在瞬息萬變的中國社會中，一股非典型的青年偶像現象正悄然興起。一位54歲的人類學家項飆教授，憑藉其對時代焦慮的深刻洞察，意外成為無數迷惘中國年輕世代的精神導師。
當前中國Z世代正面臨著前所未有的挑戰，從嚴峻的就業市場、難以預料的婚戀前景，到必須不斷跟上社會快速變遷的巨大壓力，種種因素交織出普遍的焦慮情緒。許多畢業生坦言，步入社會後充滿不確定性，項飆教授的言論讓他們感到被理解，彷彿找到了一位能洞悉其內心世界的人物。
近期，項飆教授在新加坡的一場演講吸引了約五百名聽眾，其中多數為海外華人，這場活動被粉絲們戲稱為「學術粉絲見面會」。他不僅在中國各大頂尖大學受邀演講，甚至有場次因人潮爆滿而進行網路直播，「有疑惑，問項飆」已成為一股流行語。
項飆教授指出，中國年輕人普遍透過競爭激烈的考試與穩定的工作來尋求社會肯定，然而這種以制度衡量自我價值的方式，卻令人感到疲憊與痛苦。他提出，更健康的途徑是從人際互動中尋求意義與理解，進而更深入地認識自我。
他現任德國馬克斯·普朗克社會人類學研究所所長，長期關注中國及亞洲地區的社會變遷。項飆教授認為，中國社會正處於一個關鍵的「轉折點」，人們在適應快速的社會經濟發展之際，也在探尋生命的意義。他觀察到諸多矛盾：一個強大自信的國家中，年輕人卻普遍感到迷茫；儘管社會進步巨大，卻仍瀰漫著幻滅感。他的工作便是剖析這些現象背後的深層原因。
他創造了多個引人入勝的概念來解釋這些現象。例如，「懸浮」一詞描述那些為了生存而拼命工作、無法停歇的人們；而「附近」則是指人們往往只關注「極近」的自我或「極遠」的世界，卻忽略了身邊近在咫尺的連結，導致與周遭環境產生疏離感。
這些觀點深深打動了渴求答案的年輕族群。許多網路使用者讚揚項飆教授總是從弱勢群體的角度出發，將個人壓力歸因於宏觀層面的結構性問題，並鼓勵人們積極面對生活，而非僅是提供空泛的心靈雞湯。
項飆教授出生於1972年，成長於中國從動盪走向改革開放的轉型期。他親眼見證了家鄉溫州如何從一個小鎮發展成工業港口，人們專注於賺錢的實際生活。然而，當前經濟放緩，過去「努力工作就能換來穩定」的等式已不再成立，年輕人渴望一個新的敘事。
中國青年失業率一度飆升，加上「35歲魔咒」（許多招聘設下的年齡上限）的職場焦慮，以及長工時與高壓職場文化，使得年輕世代的不滿情緒在網路討論中不斷發酵，無論是高考、聘金還是食安議題，都可能迅速轉化為憤怒。
「躺平」（徹底退出激烈競爭）與「內卷」（激烈卻無意義的競爭）等詞彙，近年來廣泛流行，反映出年輕人被社會環境擠壓的無力感。項飆教授指出，房地產市場與高等教育體系更是加劇這種焦慮的兩大推手。地方政府過度依賴土地出讓推動房市榮景，將家庭的安全感與房產價值綑綁；而大學擴招則提升了成就門檻，使得競爭益發激烈。
他認為，這最終導致了一套所有人都必須遵循的通用劇本：考取好學位、找到穩定工作、結婚、買房。「當14億人都在同一場比賽中，那就是內卷。」
儘管有些同儕對於他跨足學術圈以外的影響力抱持疑慮，但項飆教授從他的受歡迎程度中獲得鼓舞。他將被稱作「網紅」視為讚美，因為他相信自己真正能發揮的影響力，在於啟發人們學習獨立思考。Media+ONE特派員報導。
