「我們根本沒有生活，拜託幫幫我們！」在中國製造業重鎮佛山，一群臨時工發出絕望的求助，他們日復一日地工作，卻連基本生活都難以維持。這不僅是因為中國經濟正從勞力密集轉型至高科技自動化，更受到中東戰火的衝擊，使原本就已放緩的經濟雪上加霜。
儘管過去一年，中國成功挺過了前美國總統川普的關稅壁壘，出口與國內生產毛額（GDP）增長仍維持在約5%，展現出一定韌性。然而，底層的不滿情緒持續累積。如今，中東地區不斷升級的衝突，對全球經濟造成新一輪動盪，也直接影響到中國工廠的訂單、營運成本及就業機會。
在廣東佛山的工廠外牆上，招募臨時工的紅色大字廣告顯得格外諷刺，塑膠模具或手機零件組裝的工作，時薪僅約18至20元人民幣，對年逾40的農村工人而言，微薄的收入讓他們對未來感到迷茫。
中東戰局導致霍爾木茲海峽航運受阻，儘管中國擁有龐大石油儲備，並在新能源和電動車領域具備領先優勢，可以避免最嚴重的燃料危機，但長期依賴出口的中國經濟仍感受到巨大壓力。一位不願具名的女商人透露，油價上漲使布料生產成本增加了約兩成，導致Zara、Shein等全球零售商的訂單減少，或客戶拒絕支付更高價格，工廠布料堆積如山。
在廣州全球最大的布料市場，隨處可見小電驢載運著五顏六色的布匹穿梭，貨車進出頻繁。然而，商家們卻異口同聲地抱怨成本上升、利潤被壓縮。相較於一年前中美貿易戰時的不服輸，如今市場上瀰漫著一股無奈與認命的氛圍。
不過，在層層不確定性中，中國仍試圖從困境中尋找機會。廣州交易會上，處處可見未來科技的展現：擬人機器人唱歌揮手，AI眼鏡提供即時翻譯，甚至有助於登山的機械腿。這些展示著中國欲走向未來、發展高科技的願景，並將美國在中東的泥淖中對比。
展場中，各種日常家電，從高效吸塵器到閃亮義式咖啡機，也吸引著全球買家。然而，塑膠原料仰賴石油，導致產品價格普遍上漲。但買氣依舊不減，部分原因在於戰爭凸顯了中國在電動車產業的關鍵優勢。
根據中國乘用車協會數據，今年三月電動車出口量年增140%。然而，專營電動車貿易的劉小姐（Joyce Liu）坦言，中東地區因戰火影響，幾乎停止業務，許多車輛滯留港口。她不得不轉向非洲、南美、印度等市場尋找新買家。同時，阿曼代表團仍現身廣交會，希望戰爭能盡快結束，恢復正常貿易。
倫敦智庫查塔姆研究所的于潔分析，這場戰爭雖促使北京加速推動自力更生，但並非其樂見的局面。中國原期望一個走下坡的美國，但更希望面對一個可預測且容易應對的美國。北京正努力在外交上平衡，一方面呼籲停火，同時與盟友伊朗及沙烏地阿拉伯、阿拉伯聯合大公國等國保持溝通。
歷史與國際關係教授威廉．菲格羅亞指出，中國正藉此向全球展示其在中東地區的承諾與外交實力，證明其已不僅是全球經濟中心，更日益成為全球權力的中心。
然而，對於佛山那些工資停滯、飽受挫折的底層工人來說，這一切宏大的敘事，似乎與他們的生活毫無關聯。一位在廣交會負責清掃廁所的工人，拿著證件苦笑說，他一天工作14小時，僅賺取150元人民幣。現實的困境，依然深沉。
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