2026年由美國、加拿大、墨西哥共同主辦的世界盃足球賽，儘管規模號稱史上最大，卻可能成為史上最具爭議、政治化且成本最高的一屆。這場橫跨北美大陸的體育盛事，從地緣政治的複雜性、高額的觀賽費用、維安的隱憂，到嚴峻的環境衝擊，都讓全球球迷在期待之餘，也充滿不安與質疑。
本屆世界盃的政治色彩極其濃厚。美國與伊朗之間的緊張關係，導致伊朗隊的訓練基地被迫移至墨西哥，甚至傳出部分伊朗隊的行政與後勤人員簽證遭拒，以及球迷門票配額被取消的爭議。此外，主辦方更明文禁止在球場內展示伊朗革命前的國旗。美國的移民政策也對多個穆斯林國家的球迷、記者和官員造成入境困擾，甚至連原定執法世界盃決賽週的索馬利亞籍裁判奧馬爾·阿爾坦，也因被拒入境美國而遭除名，引發國際體育記者協會與人權團體的強烈批評。國際足聯（FIFA）主席因凡蒂諾與美國前總統川普之間的密切關係，以及川普在賽事中的預期角色，都讓這場體育盛會增添更多政治角力。
高昂的觀賽成本是本屆世界盃的另一大爭議焦點。原先申辦團隊承諾的決賽門票價格，遠低於實際銷售時的飆升價格，引發球迷團體形容為「嚴重背叛」。儘管FIFA緊急釋出少量平價門票，但首次採用的「動態定價」機制和高達30%的轉售費用，仍讓許多忠實球迷因經濟考量而卻步。不僅門票，從紐約市中心前往決賽場地新澤西大都會人壽球場的火車票價也曾暴漲，即使調降也遠超原價，新澤西州長更批評FIFA拒絕補貼交通費。這些因素導致多數主辦城市的酒店預訂率不如預期，英格蘭球迷組織坦言，原以為會有更多球迷到場，最終數字卻令人失望。
在安全與後勤方面，挑戰也層出不窮。墨西哥當地販毒集團的暴力事件頻傳，加上教師為薪酬問題發起抗議，威脅將擾亂賽事進行。在美國方面，由於國土安全部一度因撥款爭議處於停擺狀態，導致維安規劃面臨「束手束腳」的困境，其官員甚至坦承仍在努力「填補漏洞」。此外，伊波拉疫情的隱患，以及美國移民與海關執法局（ICE）參與維安工作的爭議，都讓球迷對人身安全產生疑慮。
本屆世界盃更被環保人士稱為「對氣候破壞最嚴重」的一次。橫跨美、加、墨三國的16個城市舉辦104場比賽，將高度仰賴飛行移動，預計產生的碳排放量將超過900萬噸二氧化碳當量，幾乎是過去四屆平均值的兩倍。儘管FIFA承諾減少碳排放，但其大規模擴張與對航空交通的依賴，明顯與環保目標背道而馳。極端高溫問題也對球員與球迷健康構成威脅，比賽可能因雷暴而長時間延誤。FIFA曾臨時禁止觀眾攜帶可重複使用的水瓶入場，這項被指涉商業考量的政策在強烈反對後才讓步，也凸顯其商業利益凌駕於環境與健康之上的問題。
Media+ONE特派員認為，儘管本屆世界盃預計將為國際足聯帶來創紀錄的90億美元收益，遠超以往，但其不斷膨脹的規模與隨之而來的高昂代價和複雜政治糾葛，正考驗著足球運動的核心精神，以及全球社會願意為體育盛事付出多大代價的極限。這場前所未有的賽事，究竟會成為足球推廣的里程碑，還是被其自身問題所拖累，全球都在拭目以待。
