2026年美加墨世界盃即將在40天後揭幕，然而，中國數億足球迷能否透過官方管道收看直播，目前仍是個未知數。國際足球總會（FIFA）至今未能與中國中央電視台（CCTV）達成轉播權協議，這讓史上規模最大的世界盃面臨數億潛在觀眾無法觀賞的窘境。
根據中國媒體報導，FIFA對電視轉播權開價高達2.5億至3億美元，而央視的最高出價僅8000萬美元，雙方差距甚遠。類似的僵局也出現在印度市場，FIFA同樣提出高價，但當地媒體集團出價遠低於此。FIFA對此表示，中國與印度的媒體版權談判仍在進行中，細節需保密，並傳出官員將前往上海進一步協商。
觀察家指出，FIFA對市場的判斷可能出現偏差。本屆世界盃擴增至48支球隊，總場次達104場，為期39天，規模空前。然而，批評者認為比賽場次多不代表價值更高，部分首次入圍的隊伍與強隊實力懸殊，恐導致比賽一面倒，降低吸引力。更關鍵的是，北美賽區的時差問題，導致約七成比賽將在北京時間凌晨2點至上午10點進行，淘汰賽更是深夜時段，嚴重影響中國觀眾的收視率及廣告收益。
儘管收視前景堪憂，FIFA的要價卻較四年前的卡達世界盃高出許多。體育產業經理人邱志偉向Media+ONE特派員分析，這屆世界盃的時段可說是近十幾二十年來最差的一次，將大幅影響中國的收視與關注度。中國擁有超過2億足球迷，在全球觀看數據中佔有重要份額，但網路輿論卻一面倒支持央視拒絕高價。
這並非央視首次因價格問題與國際體育組織談不攏。去年世界盃預選賽期間，儘管中國男足奮力衝擊會內賽，央視仍未購買亞足聯的轉播權。若此次交易破局，將是1978年以來，中國觀眾首次無法透過電視官方管道收看世界盃。
Media+ONE特派員分析，當前的媒體環境與消費習慣已今非昔比。雖然線性電視直播在體育賽事仍有優勢，但北美時差令本屆世界盃對中國觀眾極不友善。抖音等短影音平台和社群媒體的精華內容，極可能瓜分直播收視率，進而衝擊廣告收益。這種不確定性也讓央視和潛在合作平台難以銷售廣告資源，導致版權價值隨著賽事臨近而快速貶值。
FIFA近年在轉播權談判上屢次因價格問題延宕，例如2023年女足世界盃和去年世俱盃都面臨類似困境。FIFA雖已與全球175個國家和地區達成2026世界盃媒體版權協議，但在中國市場，廣電總局規定世界盃等頂級賽事播映權只能由央視向國際機構購買，其他平台需透過與央視合作取得授權。這意味著，若FIFA無法與央視達成協議，將無法與中國大陸任何機構合作。
邱志偉解釋，央視作為非純商業機構，預算彈性有限，FIFA的開價顯然遠超其預算。不過，他強調這不代表央視的「壓價」是由其獨家談判權所致，而是中國體育版權市場經歷多年泡沫化後，正回歸理性。過去英超、中超版權費曾飆漲，但近年全球頂尖體育賽事版權價格普遍走低，中國各大網路平台也陸續退出爭奪戰。
Media+ONE特派員認為，中國龐大的市場體量是央視與FIFA博弈的底氣。畢竟，一個擁有13億人口的國家若沒有轉播，對FIFA的品牌、影響力都是巨大打擊。北京當局看準FIFA「不敢承受」此後果，因此堅持價格底線，等待對方讓步。FIFA在中國只有一個談判對手，即是中央電視台。
