澳洲政府長期以來被視為全球菸害防制典範，然而，其高昂的菸品價格政策似乎產生了反效果。目前在澳洲，一包香菸的售價高達 60 澳幣（約 40 歐元），這促使越來越多癮君子轉向購買價格僅為合法菸品一半或三分之一的走私菸。
根據澳洲統計局的數據，2025 年澳洲境內消費的菸品中，高達八成源自非法管道。這些走私菸不僅價格低廉，而且隨處可得，部分醫療專業人士甚至擔憂，這反而可能導致全國吸菸率不減反增。
Media+ONE特派員觀察到，在雪梨市中心一條熱鬧的街道上，菸草店的數量在短短十年內，從原有的兩家暴增至二十多家。儘管這些店家表面上合法經營，但其主要的銷售額卻來自檯面下的非法交易。要取得這些非法菸品，過程簡直輕而易舉。一名店家甚至直接向特派員表示：「萬寶路一包 18 澳幣，曼徹斯特一包 20 澳幣。」
許多吸菸者，例如來自法國馬賽的年輕人穆罕默德，選擇走私菸的主要原因就是價格。「合法菸品一包 60 澳幣，約 40 歐元，根本無法負擔。我們來這裡是要存錢的，不是要將所有錢都花在菸上。」他如此抱怨。
約翰也抱持相同看法，他注意到街上吸菸的人數似乎有增加的趨勢。「與 2023 年相比，我現在看到更多人在街上吸菸。我認為這可能與電子菸取得越來越困難有關。兩年前，警方曾針對電子菸進行大規模的掃蕩行動。」
澳洲對電子菸的銷售有著嚴格的管制，合法管道僅限於藥局，且必須憑藉醫師處方箋才能購買。呼吸道疾病專家尼克·柯茲沃斯醫師認為，這種嚴格的管制措施最終卻適得其反。「我們採取了非常嚴厲的禁制策略，這是一個問題。如果我們希望吸菸者能夠戒除傳統菸草，轉而使用其他尼古丁產品，並最終完全戒菸，那麼我們就必須放寬相關法規。」
目前，澳洲政府仍傾向於採取更強硬的打擊手段，甚至成立了專責的警察單位來對抗走私菸品。然而，西澳州在 2025 年卻首次出現吸菸人口增加的現象，這是三十年來的頭一遭。這是否預示著全國性的趨勢，仍待 2027 年發布的國家研究報告來證實。在此之前，柯茲沃斯醫師以及其他醫療專業人士都主張，對抗菸害最有效的方法，反而應該是調降菸草稅。
