根據多家國際通訊社的報導，美國總統川普預計將親自前往安德魯斯聯合基地，迎接即將進行國事訪問的中國國家主席習近平。此舉打破了逾六十年來的外交慣例，極為罕見，因此在中美關係正處於貿易與科技競爭的敏感時刻，其象徵意義備受各界關注。
自1960年代初期，時任美國總統甘迺迪曾多次親赴機場迎接外國元首，但那時歡迎儀式多半直接在機場舉行。後來為避免交通擁塞，白宮南草坪被正式定為歡迎外賓的場所，外賓抵達安德魯斯空軍基地後，通常由禮賓司長接機，再搭直升機前往白宮。因此，更具可比性的案例是1959年，艾森豪威爾總統在舷梯下迎接蘇聯領導人赫魯曉夫，這在當時就被視為冷戰時期罕見的禮遇。
然而，羅馬天主教教宗始終是外交禮賓的例外。歷任美國總統，包括雷根、柯林頓、小布希及歐巴馬，都曾親赴機場迎接來訪的教宗，這已成為一項特殊慣例。
此次川普的安排，規格顯然超越了今年五月中國接待川普的級別。當時川普抵達北京時，是由中國國家副主席韓正親自接機。相較之下，川普第一任期訪華時，是由當時具實權的黨和國家領導人楊潔篪接機，已屬高規格。此外，白宮透露彭麗媛女士將隨習近平主席訪美，也被解讀為釋出友善訊號，因為五月份川普訪華時，夫人梅蘭妮亞並未同行。
檢視中國對其他國家領導人的接待規格，俄羅斯總統普丁訪華時，通常由中共中央政治局委員級別的官員接機。而北韓最高領導人金正恩訪華時，則曾由七常委之一的王滬寧親自迎接，這延續了中朝冷戰時期「兄弟情誼」的特殊盟友關係，不屬於常規接待序列。
回顧中美關係史，接機官員的等級變化，常被視為雙邊關係的晴雨表。例如2009年歐巴馬首次訪華時，是由當時已被公認為接班人的國家副主席習近平親自接機，被視為超規格禮遇。然而，在歐巴馬第二任期美國推出「亞洲再平衡」戰略後，中美關係出現波折，歐巴馬的接機人選隨即降為外交部長王毅，反映了當時關係的變化。
事實上，習近平近年出訪時，也曾多次獲得外國領導人親自到機場迎接的待遇。最近一次是今年六月訪問北韓時，金正恩親自迎接，延續了中朝之間的傳統。此外，當他訪問塞爾維亞、匈牙利或柬埔寨等與中國關係密切且國家體量較小的國家時，也曾獲當地元首或總理親自迎接。一個特別案例發生在2014年，習近平在希臘羅德島技術經停時，當時希臘因歐債危機急需外來投資，其總統與總理竟專程跨城迎接，會晤後兩國經貿合作顯著加速。
根據國際通訊社披露的行程，習近平與彭麗媛夫婦預計於9月23日（週三）抵達安德魯斯聯合基地，川普總統將親赴機場迎接並舉行歡迎儀式。隔日，雙方將在白宮進行會談、儀仗檢閱，並出席國宴。9月25日（週五），兩國元首夫婦將在白宮茶敘，隨後參觀華盛頓國家檔案館，最後習近平夫婦將啟程離境。
Media+ONE特派員分析指出，在當前複雜的國際情勢下，川普此一突破性的外交禮遇，無疑是向世界傳遞一個強烈的政治信號，預示著美中關係可能進入一個新的互動階段，其後續發展將持續引發全球關注。
