英國首相施紀賢爵士近期完成了他上任以來首次的中國與日本訪問行程，雖然他強調此行旨在促進英國經濟利益並與中國建立務實合作，但此趟東方之旅卻引發了諸多爭議，特別是在經貿成果、美國前總統特朗普的警告以及中方接待規格等方面。
Media+ONE特派員報導，施紀賢爵士在四天的北京與上海之行中，會晤了中國國家主席習近平，隨後更短暫停留東京拜會日本首相高市早苗。施紀賢堅稱，面對全球第二大經濟體中國，英國若選擇漠視將是「魯莽」的舉動。然而，最終敲定的中資投資合同總額，在許多分析師眼中卻顯得不夠亮眼，被形容為「小兒科」。
具體而言，英國官方宣稱達成了價值22億英鎊的出口協議，以及五年內23億英鎊的市場准入成就，總計約45億英鎊。此外，還有數億英鎊的新投資。值得一提的成果包括中國將蘇格蘭威士忌的關稅減半，預計未來五年可帶來2.5億英鎊收益；盲盒公司泡泡瑪特將在倫敦設立歐洲營運中心並開設七家專賣店；奇瑞汽車也計畫在利物浦設立歐洲總部；以及跨國藥企阿斯利康承諾在2030年前對華投資150億英鎊，據稱可保障英國本土上萬個就業機會。儘管如此，部分學者如曾銳生教授仍認為這些成果「微不足道」，利大英教授更直言施紀賢在商貿層面「並未帶來任何重大收穫」。
此次訪問期間，美國前總統特朗普語出驚人，警告英國與中國做生意「非常危險」，甚至聲稱加拿大與中國的經貿往來更具風險。唐寧街對此評論輕描淡寫，但此番言論無疑為英中關係蒙上陰影。面對華盛頓與北京之間選邊站的壓力，施紀賢首相重申英國不會在兩者之間二選一。然而，評論人士質疑英國「脫歐」後，在歐洲關係冷淡、美英聯盟關係動搖之際，施紀賢此舉是否是「走投無路」的表現。
在人權議題方面，施紀賢首相表示曾向習近平主席提及香港黎智英案、新疆、西藏人權問題以及台灣問題，並要求中方停止經濟支援俄羅斯入侵烏克蘭。他更宣佈中方已解除對六名英國國會議員的制裁，強調這並非任何「交易」的結果。儘管如此，移英港人社群及人權團體對此成效感到不滿，認為中方僅是做出「最低限度的政治姿態」，並未在核心人權問題上展現實質讓步。
此外，施紀賢在中國受到的接待規格也引發熱議。他在歡迎儀式上檢閱儀仗隊時步伐凌亂的影片在社群媒體上廣為流傳，部分評論者如山上信吾教授和方嫻雅直指其為「當眾羞辱」，質疑這是否會「鼓舞威權政體」。同時，他參觀北京故宮時未獲清場的安排，也被拿來與美國前總統特朗普訪華時的特殊待遇進行比較。不過，前英國下議院議員馬克·樓更則反駁了「受辱」的說法，解釋這可能與行程安排、安全考量以及施紀賢作為政府首腦而非國家元首的身份有關。
在結束中國行程後，施紀賢短暫訪問日本，與首相高市早苗會晤，雙方一致認為在全球動盪加劇之際，有必要以「力量與清晰立場」應對。儘管中國外交部對此不予置評，但部分國際關係學者認為，在高市早苗因涉台言論引發北京不滿之際，施紀賢的「中日同訪」策略，或許顯露出其團隊對東亞政治複雜性理解不足。
總體而言，施紀賢的東方之行成果好壞參半。儘管英國政府強調其務實外交的重要性，但面對來自美國的警告、國內對經貿成果和人權議題的質疑，以及對接待規格的議論，都顯示出英國在當前複雜的國際關係中，尋求自身定位所面臨的嚴峻挑戰。
