孟加拉前總理謝赫·哈西娜（Sheikh Hasina）遭判死刑後，這個南亞國家正準備在2026年2月舉行關鍵大選，選舉結果將深遠影響其民主進程與社會結構。其中，宗教與國家之間的關係成為此次競選的核心議題。
根據Media+ONE特派員的分析，孟加拉約1.75億人口中，91%為遜尼派穆斯林，8%是印度教徒，而基督徒、原始信仰者和佛教徒則不到1%。最近，數萬名穆斯林在首都達卡集會，要求將艾哈邁迪亞（Ahmadiyya）社群排除在伊斯蘭教之外，並呼籲國家正式宣告他們為「異教徒」，這凸顯了宗教緊張情勢的加劇。
查爾扎·沙哈布丁（Charza Shahabuddin）教授指出，孟加拉於1971年從巴基斯坦獨立，其立國精神即是「世俗主義」，旨在區分自身與基於宗教認同而劃分的印巴分治歷史。世俗主義的憲法原則原應保障少數族群的權益，但長期以來，國家機構在世俗化進程上未能有效推動，反而由地方組織默默進行。儘管孟加拉是一個以穆斯林為主的國家，但伊斯蘭教內部多元紛呈，包含蘇菲派、巴雷爾維派及艾哈邁迪亞派等，同時也存在重要的印度教和佛教少數群體。然而，近年來，在政治煽動者的影響下，孟加拉的社會寬容度已大幅下降。
無論是現任的臨時政府，還是前總理謝赫·哈西娜領導的「人民聯盟」，都曾向伊斯蘭主義團體（如Hefazat-e-Islam）做出許多讓步。例如，將印度教作家詩作從教科書中移除，或是承認伊斯蘭學校（Madrasa）學位等同於主流教育文憑。這些舉動均助長了保守勢力的影響力。
伊斯蘭大會黨（Jamaat-e-Islami）是孟加拉主要的伊斯蘭主義政黨，曾在1971年獨立戰爭中支持巴基斯坦軍隊。儘管在謝赫·哈西娜執政期間曾遭禁並受打壓，但該黨透過建立廣泛的社會服務網絡、金融機構和教育體系，發展出一個「平行國家」，影響力不減反增。近年來，伊斯蘭大會黨試圖利用前政權垮台的機會重塑形象，甚至改寫1971年戰爭歷史，將戰犯描繪成民主抗爭的英雄，以爭取年輕世代的支持。該黨的政治議程排斥世俗主義，邊緣化女性，並對性少數、宗教及族裔少數群體抱持敵意，其資金來源常與海灣國家有關。
女性成為政治變革的首要受害者。近年來，針對女性的家庭暴力、街頭性侵、校園和伊斯蘭學校內的襲擊事件不斷增加。伊斯蘭主義團體明確將控制女性納入其政治議程，包括強制服裝規定、禁止吸菸、嚴格的性別隔離，甚至限制女性的行動與工作自由。這導致社會風氣日趨保守，與孟加拉過往多元共存的歷史背道而馳。然而，新一代的女性主義者也正積極反抗，捍衛所有女性的自由。
在地方層級，伊斯蘭主義者的影響力也逐漸擴大，其宗教規範被廣泛傳播，並成為合法權威，甚至介入當地司法，以煽動不寬容和暴力。許多貧困家庭被鼓勵將孩子送往伊斯蘭學校，而忽視了免費的公立教育。
諾貝爾和平獎得主穆罕默德·尤努斯（Muhammad Yunus）提出了一份憲法草案，限制總理任期，強化總統權力，並建立兩院制議會，同時重申國家的多元民族與宗教特性。該草案獲得孟加拉民族主義黨（BNP）和伊斯蘭大會黨簽署，但執政的人民聯盟無法參與，而青年組成的「國家公民黨」（NCP）也未簽署，顯示其希望獨立於各派勢力之外。NCP的領導人甚至對伊斯蘭大會黨是否是伊斯蘭主義政黨的提問含糊其辭，無形中助長了該黨的正常化。
展望2026年2月的選舉結果，Media+ONE特派員對此感到悲觀。過去孟加拉民族主義黨與伊斯蘭大會黨的聯盟（2001-2006年）曾導致聖戰主義襲擊浪潮。由於法治不彰，過去一年半的政治真空，已由組織最嚴密的孟加拉民族主義黨和伊斯蘭大會黨填補。這些勢力主張建立一個對女性等群體不寬容的社會，使得孟加拉的民主前景蒙上陰影。
