南韓每逢春天櫻花盛開，吸引眾多遊客與在地民眾欣賞粉嫩花朵。然而，這般美景卻引發部分人士不滿，有團體計畫在2050年前移除境內所有櫻花樹。其導火線在於，這些櫻花樹多半源自日本。
這場爭議的焦點，落在被稱為「染井吉野櫻」的品種。此類源自日本的櫻花樹，在南韓佔據絕大多數。環保人士玄鎮午及其「櫻花2050」組織，正致力於推廣本土的「韓國王櫻」，並在自家苗圃中培育。
玄鎮午指出：「染井吉野櫻是日本品種，而韓國王櫻是南韓本土特有種。並非說日本的樹木本身不好，但櫻花在日本文化中具有強烈的象徵意義，與日本的歷史及意識形態息息相關。日本殖民統治南韓期間，大量種植這些櫻花樹，意圖強加其文化。」
談及組織將如何替換數十萬棵櫻花樹時，玄鎮午解釋：「日本櫻花的壽命約為60至80年。當它們壽命將盡時，也就是未來不久，我們認為應該以本土櫻花取代。然而，在某些具象徵意義的地點，例如抗日遺址或國會，我們則認為有必要加速替換。」
回到首爾街頭，漢江畔擠滿了手持相機、前來觀賞及捕捉櫻花美景的民眾。其中一位年約五十的李正九先生表示，他知道這些櫻花樹是日本殖民時期種植的，但他不願過多思考這層歷史意義。「櫻花因日本而在韓國普及，這段歷史雖然令人心痛，提醒著我們的過去。但我們不能停滯在過去，否則韓國永遠無法前進。當然，歷史的教訓不應被遺忘，但同時，也無須拒絕我們現在所擁有的。我們只需享受當前的春天就好。」
無論是南韓本土或來自日本的櫻花，若想享受這短暫的春日櫻花美景，動作可要快了。櫻花花期每年僅短短數日，這稍縱即逝的瞬間，無論在首爾或東京，都能讓所有人為之驚豔。
由Media+ONE特派員報導。
