台灣「九合一」地方選舉將於11月28日登場，這不僅被視為是總統賴清德的「期中考」，更被視為2028年總統大選的前哨戰。其中，俗稱「六都」的直轄市選情備受外界關注，特別是首都台北，現任國民黨籍市長蔣萬安被視為2028年總統大選的熱門人選之一，他此次選戰的表現將直接影響其未來問鼎中央的機會。
政治大學選舉研究中心研究員蔡佳泓分析指出，2028年民進黨由賴清德競選連任已是定局，而國民黨的潛在人選尚未明朗，蔣萬安、盧秀燕等人都是討論焦點，這使得台北市長選情更顯關鍵。
然而，原先不被看好的民進黨籍候選人、現任立委沈伯洋，自宣布參選後便積極改變形象，自9月起聲勢逐漸高漲。其競選團隊以「洋流」為號召，成功炒熱選情，為本享有執政優勢的蔣萬安帶來了嚴峻挑戰。蔣萬安團隊也從過去的冷處理策略轉為積極攻防，使得台北選戰進入白熱化階段，競爭激烈。
蔣萬安現年47歲，成長於台北，畢業於國立政治大學法律系，並赴美取得美國賓州大學法學博士學位，曾以執業律師身份服務至2013年返台。回台後，他致力於協助台灣新創產業在矽谷進行募資、併購及上市諮詢。2015年放棄美國綠卡，隔年以政治素人身份成功當選立委，正式踏入政壇。當時國民黨因太陽花學運受挫，蔣萬安的加入為黨帶來新氣象，隔年即高票當選國民黨中常委，成為黨內的政治新星。2022年地方選舉中，他擊敗對手陳時中、黃珊珊等人，以43歲之齡當選台北市市長，成為歷任最年輕的市長。
在兩岸立場方面，蔣萬安於2019年擔任立委期間曾表示，認同總統蔡英文提出的「四個必須」，特別是要求對岸正視中華民國存在的事實，但他不接受蔡英文「台灣從未接受九二共識」的說法。同年香港爆發反送中運動，他公開聲援香港示威者，並強調一國兩制在台灣沒有存在的空間。擔任市長後，他推動兩岸穩定交流，曾兩度赴上海參與雙城論壇，也在台北接待上海市府訪團。他批評民進黨政府「逢中必反」的立場，呼籲盡快恢復兩岸觀光和人員往來。近年來，蔣萬安在多個場合強調，兩岸關係越緊張，越需要溝通與交流，但也迴避提及「九二共識」與「兩岸一家親」等政治意涵較高的口號。
市政層面，蔣萬安就任三週年時表示，最自豪的政績包含台北大巨蛋的啟用、捷運工程開發，以及成功協調美國晶片大廠輝達（Nvidia）台灣總部落腳台北，預計將投入新台幣400億資金並創造超過一萬個工作機會。《天下雜誌》2026年縣市調查中，台北市榮獲「幸福城市」冠軍，但蔣萬安的首長滿意度在六都中僅排名第四。任內發生的食安事件、虐童案件及鼠患問題，也引來民進黨及反對者的批評。值得注意的是，蔣萬安於2019年擔任立委期間在同婚法案中投下贊同票，是少數公開支持婚姻平權的國民黨立委，擔任市長後也曾公開參與台北彩虹遊行。然而，這次選舉前夕，台北市警方突擊搜索同志酒吧的事件引發性平團體抗議，蔣萬安作為市長的回應備受關注。
台北市一般被認為是藍營大本營，在這次選舉前期，蔣萬安在民調中曾大幅領先對手。據TVBS民調中心5月報告，蔣萬安獲得58%的支持度，沈伯洋則為30%；但信民協會最新9月民調卻顯示兩者差距已縮小至1.2%，使台北選情急遽升溫。對支持者而言，蔣萬安是一位非傳統的國民黨政治人物，他清新、溫和的首都市長人設，讓他在藍大於綠的台北市更容易鞏固基本盤並吸引中間選民。然而，其反對者則批評蔣萬安為「背稿機」，認為他在公開演說方面缺乏群眾魅力。個人生活方面，蔣萬安的身世一直是外界討論的焦點。2005年，其父蔣孝嚴透過文獻證實自己為蔣經國的私生子，並將姓氏改為「蔣」，蔣萬安也隨父改姓。蔣萬安曾在自傳中提到，從小雖聽聞耳語，但直到高中才從父親得知與蔣家的關聯。蔣家第四代蔣友青曾公開質疑蔣萬安從未與他們進行DNA鑑定。蔣萬安與妻子育有三子。近期，其15歲長子錄取台北市教育局公費赴美交換計畫，引發外界質疑市長是否利用特權且未主動利益迴避。蔣萬安對外說明並無介入甄選過程，但表示將不會領取教育局的新台幣7.5萬元補助金。
沈伯洋現年44歲，是目前台灣政壇上群眾反應最極化的政治人物之一。綠營支持者讚揚他論述清晰且具國際觀，認為他提升了台灣社會的防衛意識，是「抗中保台」的指標性人物；泛藍選民則指他頻繁將國內政治攻防歸咎於「中共統戰」，並認為他所推動的民防運動是在販賣焦慮，視之為激進派。沈伯洋在台北出生長大，畢業於台大法律學系，考上法律學研究所後曾以「撲馬」為藝名任職補習班多年，專門教授刑法。他於2007年赴美留學，取得賓州大學法學碩士及加州大學爾灣分校犯罪學與法律社會學博士學位，2017年放棄美國教職返台，任教於國立台北大學犯罪學研究所，主要研究中國對台統戰及威脅。他於2021年創辦提倡全民防衛的「黑熊學院」，並曾於分析中國資訊戰的台灣民主實驗室擔任理事長，是國際研討會上的常客。
2024年，沈伯洋在立委選舉中以不分區排名第二，成為民進黨籍立委，正式步入政壇。同年，北京將他列為「台獨頑固分子」並加以制裁。沈伯洋對中國大陸的強硬態度，使他捲入多起爭議。他曾表示，陸配參政前需明確放棄中國國籍，否則可能衍生國安危機，是必須防範的「緊急事態」。國民黨和反對者稱其打壓陸配參政權，造成陸配被歧視。中國國台辦曾制裁沈伯洋父親沈土城的貿易公司，稱他與中國企業有商業往來。沈伯洋則對外表示，該指控為中國「認知作戰」的一環，指父親公司主要在中南美洲進行貿易，中國只是多個進口來源之一。2025年「大罷免」運動中，民進黨中央以「罷免投同意，反共更有力」作為號召，沈伯洋被視為這場運動的核心領軍人物之一。反對罷免陣營批評他煽動社會對立。最終32起罷免案全數不通過，沈伯洋表示會負起責任，但稱罷免團體為自主集結，不該因行使公民權利而被苛責。大罷免後的同年10月底，中國重慶市公安局以涉嫌「分裂國家」為由對沈伯洋發布通緝令。中國官媒央視其後播出一段7分鐘紀錄片，指控沈伯洋傳播「仇中」思想，其創辦的「黑熊學院」三年內訓練逾300萬名「黑熊勇士」協助防衛台灣。沈伯洋回應指，中國無權在台灣行使司法管轄，自己絕不退縮。
沈伯洋過去因推動「抗中保台」等議題被反對者認為「高仇恨值」。他自宣布參選台北市長後大力改變形象，首先剪去原本標誌性的爆炸頭，並將論述重點從國防與兩岸轉換到市政治理等社會議題，積極走訪基層以彌補地方經營上的不足。其論述能力為他帶來大量聲量，外界關注他是否能「破圈」取得非同溫層支持者的認同。不過，即使被對岸通緝，沈伯洋始終無法完全脫離兩岸議題。近期被追問對雙城論壇的看法時，他表示若當選，將重新評估雙城論壇的效益，主張台北應與更多國際都市交流，不應限縮在兩岸之間。他強調，只要無政治前提，他並不排斥赴對岸交流，問題在於對方是否願意讓他入境。
外界原本預期沈伯洋勝選機率不高，但隨著選情白熱化，他與對手間的差距逐漸縮小。台灣中央研究院政治學研究所研究員鮑彤（Nathan F. Batto）撰文指出，沈伯洋並未照劇本演出他被分派的「毫無勝算、注定落敗」角色。相反地，他掌握了整個選戰的節奏，使得蔣萬安團隊應接不暇。鮑彤寫道：「事情本來不應該這樣發展的。但台北選戰卻出人意料地變得非常有趣。」
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