Media+ONE特派員報導
在非洲大陸，史瓦帝尼是台灣唯一的外交夥伴，這份逾半世紀的情誼，在兩岸外交角力下顯得彌足珍貴。我國總統賴清德預計將在四月下旬，啟程訪問這個非洲南部友邦，以祝賀史瓦帝尼國王恩史瓦帝三世登基四十週年。這趟「直飛」非洲的行程，不僅突顯了台灣對邦交關係的重視，也再度讓史瓦帝尼的地位成為國際關注的焦點。
史瓦帝尼雖僅有約半個台灣大小，且實行獨特的「絕對君主制」，近年因人權問題備受國際批評，然其在外交上卻始終堅定支持台灣。過去三十年間，十個非洲國家相繼轉向北京，史瓦帝尼卻未曾動搖，被部分人士視為中國在非洲「最後一塊未完成的拼圖」。中國國台辦對此表達強烈反對，重申「一個中國」原則，但台灣外交部則堅稱我國總統出訪乃符合國際慣例，不容他國置喙。
政治大學教授嚴震生分析，史瓦帝尼的君主制使其在面對中國的強大壓力時，更能維持自主決策，因為國王具有實質的最終決定權。此外，史瓦帝尼在國際事務上相較其他大國沒有那麼強烈的野心，這也使其較不受中國以國際組織席位為誘因的影響。
台灣與中國在對史瓦帝尼的外交策略上呈現顯著差異。北京慣用大規模基礎建設投資與貿易優惠來拉攏非洲國家，例如曾承諾宏都拉斯採購白蝦，並對其他非洲國家提供九成八產品零關稅待遇，卻唯獨排除史瓦帝尼。
相較之下，台灣則透過長期且深入的合作模式來維繫關係。我國每年撥款逾八成預算協助非洲友邦推動經濟建設、社會發展、衛教合作。其中，台灣在史瓦帝尼推動了「王家科技園區」、偏鄉電氣化與供水計畫、醫院改建等基礎建設，並協助果樹、水產養殖及養豬產業發展。此外，台灣亦提供獎學金，每年有數百名史瓦帝尼學生來台就讀，培育當地菁英，深化雙邊人民情誼。醫療合作更是關鍵，例如在新冠疫情期間，台灣曾派遣醫療團隊前往支援，成功協助國王及王妃康復，贏得深厚信任。台商在當地投資也創造了大量就業機會，尤其在紡織成衣業佔有重要地位。
嚴震生教授指出，台灣的援助規模對史瓦帝尼這樣的小國而言「有感」，且台灣的合作模式不會像中國般帶來大量移民或衝擊當地經濟，壓力較小。
現今台灣邦交國已降至歷史新低的十二個，維繫這些邦誼對於我國在國際社會的發聲至關重要。學者們認為，即使邦交國數量不多，它們仍是台灣參與國際組織如世界衛生組織、國際民航組織的重要推手。史瓦帝尼國王也多次在國際場合公開支持台灣，呼籲聯合國體系接納台灣。
本次賴總統出訪期間，台史雙方預計將簽署經濟合作協定，提供史瓦帝尼部分產品優惠關稅待遇，並給予台商更優厚的投資保障。雙方也將在戰略儲油槽、台灣產業創新園區、智慧醫療與遠距醫療系統等領域深化合作。
儘管台灣邦交國數量持續探底，外界仍關注是否有機會止跌回升。例如中美洲國家宏都拉斯，雖曾與台灣斷交，但據傳因與北京合作不如預期，以及美國的介入，仍存在復交的討論空間。在國際政治現實下，每個邦交國對台灣而言都是寶貴的資產，維繫這份情誼不僅是外交上的堅持，更是台灣在國際社會站穩腳步的重要基石。
