尼泊爾總理巴倫德拉·沙阿近期在聯合國大會上，不僅嚴肅警告喜馬拉雅山區日益惡化的氣候災害威脅，更提出了一項前瞻性的建議，呼籲長期的區域競爭者印度與中國能與尼泊爾攜手合作，共同面對這些嚴峻的氣候挑戰。這項名為「喜馬拉雅氣候韌性機制」的倡議，旨在強化跨境災害應變能力，並促進在這個地緣政治敏感、環境又極度脆弱的區域內，共享科學數據與專業知識。
沙阿總理強調：「讓喜馬拉雅山成為國際合作的試驗場，而非資訊壁壘分明的邊界。」尼泊爾外交部資深官員透露，這項倡議仍在初步階段，但已為未來的共識奠定了政治方向。然而，這兩個亞洲大國對於此提議至今尚未有正式回應。
擺在眼前的一大難題是，印度與中國之間長達3,500公里的邊界爭議，多數橫跨喜馬拉雅山區，歷史上屢次引發軍事衝突與對峙。儘管如此，這些山脈如今正面臨比地緣政治更迫切的氣候威脅。喜馬拉雅地區氣溫上升速度遠超全球平均，導致冰川加速消融、永凍土解凍，進而增加了山崩、落石、雪崩以及冰川湖潰決性洪水的風險。
這些跨國界的自然災害，嚴重威脅著下游地區居民的生命財產與基礎設施。因此，對於共享喜馬拉雅山脈的國家而言，跨境合作已是刻不容緩。根據國際山地綜合發展中心（ICIMOD）今年3月的報告，興都庫什—喜馬拉雅地區的冰川融化速度自2000年以來已比過去增加了一倍。中國科學院山地災害與環境研究所也指出，青藏高原在過去60年間，冰川面積減少了24%。
冰川退縮不僅擴大了冰川湖的規模，也加劇了突發性洪水的威脅，這些洪水極可能跨越國界，衝擊尼泊爾、印度及不丹等地。美國地球物理聯盟2024年的研究更預警，未來數十年喜馬拉雅山及西藏地區的山崩風險將顯著攀升。
儘管氣候威脅日益加劇，印度和中國在喜馬拉雅環境議題上的合作卻始終進展有限。兩國在聯合國氣候談判中常抱持相似立場，反對西方國家要求削減排放的壓力，但針對喜馬拉雅地區的氣候變遷影響，至今卻缺乏專門的合作協議。
過去曾有合作嘗試，例如2009年印度與中國曾同意共同研究全球暖化對冰川的影響，但相關科學家證實，這項合作最終無疾而終。此外，北京過去曾根據協議向印度分享發源於西藏的兩條主要河流，雅魯藏布江和蘇特萊傑河的水文數據，但這些協議已陸續到期，數據共享也已中斷。印度外交國務部長表示，中國自2023年6月起停止分享雅魯藏布江數據，而蘇特萊傑河數據則自2022年起未再收到。
儘管中印兩國近期關係略有回暖，高層政治互動增加，並推動恢復喜馬拉雅山區的跨境貿易，部分分析人士認為這或許能為氣候合作帶來一線生機。然而，國際危機組織的專家指出，由於邊界爭議懸而未決，北京對於與印、尼兩國達成重大協議仍將保持謹慎。
主要的障礙之一在於，對於氣候風險至關重要的科學資訊，往往也具有軍事戰略價值。英國國防與安全智庫的學者直言，在兩國軍隊於爭議邊界對峙的背景下，氣候科學家視為關鍵的研究數據，在國家安全機構眼中，可能更像是戰略情報。
這些緊張關係也阻礙了過去處理跨境災害的合作。國際山地綜合發展中心三十多年來致力推動洪水預警系統等區域合作，但進展緩慢。前高級專家阿倫·巴克塔·施雷斯塔坦言，在跨境事務中，河流流量等完整數據因其敏感性，上游國家往往不願分享。他建議，各國應聚焦於分享敏感度較低的災害風險資訊。
印度理工學院的氣候變遷與災害管理中心主任烏代·卡拉博士建議，可以從共同識別高風險冰川湖、制定基本數據共享協議及監測標準，以及及時交換預警資訊等實際措施著手。他強調：「氣候變遷正在改變既有基準；僅僅應對已發生的災害已遠遠不足，我們必須預判下一次災害。」
然而，印度和中國是否願意採取這些關鍵步驟，目前仍是未知數。對尼泊爾而言，如何在複雜的地緣政治局勢中，說服這兩個強鄰暫擱爭議，攜手面對共同的氣候威脅，將是一大嚴峻挑戰。
——由Media+ONE特派員報導
