沖繩縣近日選出新任知事古謝玄太，他對美軍普天間機場遷至名護市邊野古的計畫表達認同，此舉有望化解中央政府與沖繩縣之間長達多年的對立僵局。未來雙方將攜手推動邊野古搬遷計畫，然而，由於軟弱地基的改良工程困難重重，外界擔憂工期可能再度延宕，普天間基地究竟何時能完全歸還，仍充滿未知數。
古謝知事於13日接受NHK專訪時指出，他期望普天間機場的歸還期限，能設定在預計最快於2036年前後完成邊野古替代設施交付美軍後的一至兩年內。
回顧過去，中央政府與沖繩縣的摩擦始於2014年的知事選舉。當時，已故的翁長雄志以反對邊野古計畫為訴求，擊敗了自民黨推薦的仲井真弘多。隨後於2018年首次當選的玉城丹尼也延續了翁長路線，導致中央與地方政府的關係日漸疏遠。
此次古謝玄太知事明確表示：「要盡早歸還普天間，就必須實現邊野古搬遷」，這與中央政府的立場高度一致。儘管中央與縣政府之間的法律訴訟已告一段落，普遍認為選舉結果對工程進度影響不大（如防衛省官員所言），但實際上，工程的進展不如預期。
根據防衛省的資料，自2025年1月開始的軟弱地基打樁工程，原定約四年內需打入約7.1萬根樁，但截至今年8月底，僅完成約9500根，僅佔總計畫的13%。而自2018年12月啟動的填海造地工程，原計畫填埋約2020萬立方米的沙土，目前也僅完成約364萬立方米，進度約為18%。
一位政府相關人士直言：「工期計畫已形同虛設，要確定具體的歸還日期，將是一項極其艱鉅的任務。」顯示普天間基地的搬遷與歸還之路，仍舊充滿變數。
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