日本正積極應對來自中國的稀土出口限制，這項關鍵礦物對電動車、高科技設備及國防產業至關重要。由於日本首相日前對台灣議題的發言，北京已於今年一月起，針對稀土產品實施出口管制，此舉促使東京政府急切尋求擺脫對中國稀土供應的重度依賴。
位於富士山腳下的沼津市，三洋電機公司的工廠，其七成產品需仰賴從中國進口的釹磁鐵。廠長Daisuke Nakajima憂心指出，若中國稀土供應中斷，其為新幹線及其他高端客戶生產的製冷與空調系統零件將面臨停產困境。這正凸顯了日本全國對中國稀土逾六成的依賴。
中日兩大亞洲經濟體關係持續緊張，自2025年11月日本首相談及若中國入侵台灣可能的介入後，兩國關係便不斷惡化。北京不僅鼓勵中國民眾減少赴日旅遊，衝擊日本觀光業，更將稀土作為戰略籌碼。Daisuke Nakajima透露，稀土貨運延遲兩個月，已造成原型產品交付客戶的嚴重延宕。
今年一月及二月，日本企業面臨中國對稀土出口的額外限制，特別是針對軍民兩用產品。隨後，北京更祭出黑名單，包含Subaru等汽車製造商、能源公司及三菱重工等，要求這些企業在進口稀土時接受嚴格審查，部分更被禁止取得雙重用途材料。日本能源經濟研究所執行長寺澤達也解釋，此戰術旨在透過威嚇日本產業，迫使其政府做出政治讓步。
Media+ONE特派員觀察，儘管當前措施的實際影響尚不明顯，但此舉被視為北京對日本國防產業採取敵對立場的戰略轉變。
事實上，這並非北京首次將稀土作為政治工具。回顧2010年，中日漁船衝突後，中國曾對日本實施稀土禁運，導致日本產業措手不及。當時，寺澤達也擔任日本經濟產業省官員，負責應對此危機。日本隨即啟動十億美元計畫，透過五大策略降低依賴：提升礦物利用效率、開發替代材料、普及回收技術、尋找澳洲等替代供應商，以及建立戰略儲備，成功將依賴度降至約六成。
如今，日本更將目光投向其專屬經濟區內的深海資源。在東京以南2000公里的南鳥島附近，日本計畫從6000米深的海底泥中提取富含鐠、鋱等重稀土。儘管深海採礦技術複雜且成本高昂，但日本已於2026年1月成功完成全球首次6000米深海泥漿提取試驗，預計在2028年全面評估其生產潛力。
研究員島峰義清坦言，日本稀土生產成本難以與中國競爭，但這些豐富的重稀土儲量，仍將是日本擺脫依賴的關鍵「遊戲規則改變者」。寺澤達也強調，對日本而言，斥資數十億美元實現稀土自主供應，與購買國防設備同等重要，是攸關國家安全的戰略投資，特別是在軍事領域，稀土的自主供應意義非凡。
