南韓每逢春季，櫻花盛開的美景總是吸引無數在地居民與觀光客爭相觀賞，沉浸在粉嫩花海之中。然而，這片美麗的景象卻非人人樂見。當地有激進分子發起運動，希望能於2050年前將這些櫻花樹全面拔除。其背後原因，直指這些櫻花樹實為日本品種，承載著殖民歷史的沉重包袱。
這場紛爭的核心，是一種名為「染井吉野櫻」的品種。這類源自日本的櫻花樹，在南韓境內的櫻花林中佔據了絕大部分。發起「櫻花2050」運動的玄進吾（Hyun Jin-oh）及其協會，正積極培育南韓原生種「王櫻」，期盼能將這些日本櫻花替換掉。
玄進吾解釋：「染井吉野櫻是日本的特有品種，而王櫻則是南韓的本土物種。並非說日本的樹木『不好』，而是櫻花在日本文化中具有強烈的象徵意義，與其歷史及意識形態緊密相連。日本殖民統治南韓時期，曾大量引進這些櫻花樹，意圖藉此強行灌輸日本文化。」
當被問及協會如何計畫替換數十萬棵櫻花樹時，玄進吾進一步說明：「日本櫻花的壽命約為60至80年。當它們接近生命週期尾聲時，也就是不久的將來，我們認為應該以本土櫻花取而代之。然而，針對一些具有象徵意義的地點，例如與抗日活動相關的紀念區或國會議事堂，我們則主張必須加速汰換。」
回到首爾街頭與漢江河畔，許多民眾手持相機，駐足欣賞並記錄下盛開的櫻花。五十多歲的李正九（Lee Jung-gu）便是其中一員。儘管他深知眼前這些花樹是日本殖民者所種植，卻不願過度拘泥於此。他表示：「櫻花因日本而廣泛傳入南韓，這段歷史確實令人心痛，勾起了我們的過往。但我們不能永遠停留在過去，否則南韓永遠無法向前邁進。當然，歷史的教訓不能遺忘，但同時也沒必要排斥我們現有的一切。我們可以單純地享受當下的春光。」
無論是韓國原生種還是日本品種，若要欣賞櫻花之美，都必須把握短暫的花期。櫻花一年僅綻放數日，這稍縱即逝的美麗瞬間，無論在首爾還是東京，都同樣令人讚嘆不已。
Media+ONE特派員
