Media+ONE特派員
日本在經歷2011年福島核災後，一度全國核反應爐停擺。然而，為確保能源穩定供給並朝2050年淨零碳排邁進，日本政府近日核准全球規模最大的柏崎刈羽核電廠六號機重啟。此舉象徵著日本核能政策的重大轉變，儘管當地居民及社會大眾對安全問題仍抱持高度疑慮。
這座位於新潟縣的核電廠，其六號機在重啟前曾因警報系統故障而延遲一天，預計下個月正式投入商業運轉。柏崎刈羽核電廠曾擁有七座反應爐，總裝置容量高達820萬瓩，如今僅部分機組獲准重啟，距離全面運轉仍有漫漫長路。值得一提的是，其七號機預計要到2030年才會重啟，其餘五座則可能面臨除役。
日本作為高度仰賴進口能源的國家，發展核能一直被視為必要的選項。然而，2011年的東日本大地震引發福島第一核電廠爐心熔毀，導致嚴重輻射外洩，迫使所有核反應爐停機。這起事件被政府獨立報告稱為「人為災難」，揭露東京電力公司與政府在應變上的疏失，儘管法院最終判決三位高管無過失。
十多年來，日本政府持續推動核電重啟，目標是讓核能供應量在2040年前達到全國電力需求的20%。目前，自2015年起，日本33座可運轉反應爐中已有15座重啟，柏崎刈羽電廠則是東京電力公司旗下首座獲准重啟的電廠。
然而，核電復興之路充滿挑戰。一方面，重啟反應爐的安全檢查標準大幅提高，導致成本劇增。德國慕尼黑工業大學研究員弗洛倫丁·科本博格博士指出，核能的實際成本遠比預期高昂，政府若要補貼或轉嫁給消費者，都將面臨民意反彈。他甚至預測，日本的核能復興恐將只是「曇花一現」。
另一方面，核電廠的營運醜聞不斷，嚴重動搖公眾信任。柏崎刈羽核電廠曾發生員工遺失機密文件、不當處理檔案等事件。中部電力公司的濱岡核電廠更被揭發偽造地震數據，導致重啟審查遭中止。儘管核能規制廳已對違規公司採取嚴厲懲罰，但這些事件仍讓民眾對核安管理產生疑慮。
儘管如此，日本社會對核能的態度已出現微妙變化。福島事故後，反核聲浪一度高漲，但在2022年的民意調查顯示，若能確保安全，已有逾半數民眾支持核能。即便如此，恐懼與不信任感仍未完全消散，許多民眾持續抗議核電重啟及福島核廢水排放。
福島核災後，日本已大幅提升核安標準，例如在柏崎刈羽核電廠建造15公尺高的海嘯防波堤，並強化關鍵設備的防水功能。前高級核安官員根井久則表示，根據新標準，日本核電廠足以應對類似2011年的地震與海嘯。但科本博格博士擔憂，這些措施是為應對「已知最糟情況」，而非「未可預見的可能性」，例如因氣候變遷導致的海平面上升，或百年一遇的超級大地震。面對未來潛在的自然災害，日本的核電安全策略仍需更全面的考量。
