Media+ONE特派員報導
日本在全球最大核電廠柏崎刈羽核電廠重啟後，再次引發社會對核能安全的高度關注。這項重啟舉動是自2011年福島核災導致全國所有反應爐停運以來的首次，儘管面臨當地居民的強烈擔憂，第六號反應爐仍獲准重啟，預計下個月正式進入商業運轉，但其第七號反應爐可能要到2030年才能恢復運作，而其餘五座則可能面臨除役命運。
長期以來，日本因高度仰賴能源進口，積極發展核能。然而，2011年的福島核災不僅是日本史上最嚴重的核事故，也迫使全國54座反應爐全面停擺，嚴重衝擊公眾對核能的信任。當時，東京電力公司的應對失當與政府協調不足，被一份獨立報告形容為「人為災難」，儘管法院事後判決三名高管無罪。
儘管日本政府設定了2050年淨零排放的目標，並積極推動核能重啟，期盼能穩定能源供應，特別是考量到未來資料中心與半導體製造將大幅增加電力需求，核能發電佔比仍遠低於預期。截至2023年，核能僅佔日本總電力需求的8.5%，相較於2011年前的近30%大幅下降。
然而，核能復興之路挑戰重重。首先，反應爐重啟的成本因新增的安全檢查要求而顯著提升，這讓政府在補貼或轉嫁成本給消費者之間左右為難。慕尼黑工業大學高級研究員弗洛倫汀·科本博格博士指出，核能成本遠超預期，恐讓日本政府難以維持核能低廉的說法，進而影響民生與政府聲譽。他更斷言，日本的核能復興恐怕只是曇花一現，難以扭轉整體核能衰退的趨勢。
此外，一系列醜聞也嚴重侵蝕了公眾信任。例如，柏崎刈羽核電廠曾發生員工遺失機密文件、不當處理文件等事件。本月稍早，中部電力濱岡核電廠更因操縱地震數據而被核能規制廳停止重啟審查。這些事件讓東京電力公司在改善安全管理和透明度方面承受巨大壓力。前高級核安官員根井久則認為，嚴厲的懲罰有助於遏止類似行為，並強調企業應正視數據真實性的重要性。
福島事故後，日本民意一度大幅轉向反核，但近年來，在確保安全的前提下，支持核能的比例略有回升。然而，核廢水排放等問題仍持續引發國內外焦慮與憤怒。去年12月，數百名抗議者在柏崎刈羽核電廠所在地新潟縣議會外集結，表達對核電安全的深切憂慮。
面對未來的挑戰，日本的核安標準已大幅提升，例如柏崎刈羽核電廠已加固15公尺高的防波堤，並強化關鍵設備的防水功能。前高級核安官員根井久則相信，現行標準足以應對2011年等級的地震與海嘯。然而，科本博格博士則提醒，這些準備可能僅限於「應對過去見過的最糟情況」，對於氣候變遷導致的海平面上升，或是長期預期的百年一遇超級大地震等「意料之外」的災難，其應對能力仍是未知數。日本的核能未來，仍籠罩在福島陰影與未知的挑戰之中。
