數月以來，美方間諜持續監控委內瑞拉總統馬杜羅的一舉一動。一個小組，其中包括來自委內瑞拉政府內部的線人，詳盡記錄了這位63歲領導人的作息，從他睡在哪裡、吃什麼、穿什麼，甚至連他的「寵物」都成了觀察對象，一名高級軍官透露。
在數月的精心策劃與演練後，代號「絕對決心行動」的計畫於十二月初敲定。為了確保萬無一失，美軍精銳部隊甚至在首都卡拉卡斯搭建了馬杜羅安全屋的等比例複製品，進行反覆演練。這項自冷戰以來美國在拉丁美洲最大規模的軍事干預行動，被嚴格保密，美國國會事先並未接獲通知或諮詢。高層軍官們只需等待最佳時機，便能發動突襲。
美國官員週六透露，他們旨在最大化突襲效果。雖然川普總統早在四天前便已批准行動，但為等待更佳的天候條件與較少的雲層，他們選擇延後執行。
「從聖誕節到新年期間，美軍士兵們一直待命，耐心等候觸發條件達成，以及總統下令我們行動。」美方最高軍事將領丹·凱恩將軍週六上午在記者會上表示。
「祝你好運，願上帝保佑」
川普總統最終於美東時間週五晚間十點四十六分下達了行動命令。「我們原本打算四天前、三天前、兩天前就展開行動，直到時機突然成熟，我們便說：去吧。」川普本人在週六接受《福克斯與朋友們》採訪時憶述。
「他對我們說『祝你好運，願上帝保佑』。我們對此心存感激。」凱恩將軍表示。川普的命令發佈時，卡拉卡斯已近午夜，給予了軍方大半個夜晚的時間，在夜幕掩護下展開行動。
接下來的兩個小時又二十分鐘，一場震驚華府與全世界的海陸空聯合行動隨即展開。其規模與精準度可謂前所未見。此舉立即引發多個區域大國的譴責，巴西總統魯拉便表示，暴力逮捕委內瑞拉領導人「再度為整個國際社會樹立了極其危險的先例」。
川普並未在白宮戰情室追蹤行動，而是在佛羅里達州棕櫚灘的海湖莊園，與中情局長雷克里夫及國務卿盧比歐等顧問一同觀看行動直播。
「這是一個令人難以置信的場景，」川普週六表示，「如果你看到發生了什麼，我簡直就像看電視節目一樣。那速度、那激烈程度……真是令人驚嘆，這是這些人完成的一項了不起的任務。」
近幾個月來，數千名美軍士兵已部署至該區域，與航空母艦及數十艘軍艦共同構成數十年來最大規模的軍事集結。川普指控馬杜羅涉及毒品走私及毒品恐怖主義，美軍也炸毀了數十艘涉嫌運毒的小船。
然而，「絕對決心行動」的首個跡象，卻是從天際線出現。據美方官員透露，當晚總共部署了逾150架飛機，其中包括轟炸機、戰鬥機和偵察機。
「這非常複雜，極其複雜，整個機動、降落、飛機數量，」川普告訴福克斯新聞，「我們為每種可能情況都準備了戰鬥機。」
卡拉卡斯當地時間約凌晨兩點，巨響傳來，隨後濃煙升起。英國廣播公司（BBC）記者安娜·凡妮莎·埃雷羅表示：「我聽到一聲巨響，一聲爆炸，震動了所有窗戶。接著我看到一大片濃煙，幾乎遮蔽了整個視野。」
「飛機和直升機在城市上空盤旋。」她補充道。
隨後，社交媒體上廣泛流傳著大量飛機在天空飛行以及爆炸後果的影片。其中一段影片顯示，一隊直升機低空飛越卡拉卡斯上空，背景是爆炸後升起的濃煙。 「我們在凌晨一點五十五分左右被爆炸聲和飛機轟鳴聲驚醒，」目擊者丹妮埃拉向BBC表示，「整個城市陷入黑暗，只被附近爆炸的閃光照亮。」
「鄰居們在公寓群組聊天中互相傳遞訊息，大家都感到困惑，不知道發生了什麼，並被爆炸嚇壞了。」她說。
BBC事實查核團隊已檢視多段影片，確認了五個遭攻擊地點，包括法蘭西斯科·德·米蘭達將軍空軍基地、卡洛塔機場以及卡拉卡斯通往加勒比海的主要港口拉瓜伊拉。
美國官員表示，部分空襲目標為防空系統及其他軍事設施。川普也暗示美方在行動前切斷了卡拉卡斯的電力，但未具體說明方式。
「卡拉卡斯的燈光大多熄滅，這歸功於我們某種專業技術。」他說，「那是一片黑暗，也是致命的。」
「他們早已準備」
當卡拉卡斯四處響起爆炸聲時，美軍部隊隨即進入城市。哥倫比亞廣播公司（CBS）的消息來源指出，這些部隊包括美軍最高級特種作戰單位——三角洲部隊。他們裝備精良，並攜帶火焰切割器，以備不時之需，用來切開馬杜羅安全屋的任何金屬門。
凱恩將軍表示，特種部隊在當地時間凌晨兩點零一分空襲開始後不久，便抵達馬杜羅的藏身處。川普形容該安全屋是一座位於卡拉卡斯市中心，重兵防守的軍事「堡壘」。
「他們早已做好準備等我們。他們知道我們要來。」川普說。
部隊抵達時遭遇槍擊，一架美軍直升機中彈，但仍能飛行。凱恩將軍表示：「逮捕部隊迅速、精準且有紀律地進入馬杜羅的住所。」
「他們直接破門而入，甚至破壞了那些原本不可能被破壞的地方，你知道，那些專門為此設置的鋼門。」川普說。
直到行動展開，馬杜羅的妻子西莉亞·弗洛雷斯也一同被捕時，國務卿盧比歐才開始通知美國國會議員，此舉引發部分國會成員的強烈不滿。參議院民主黨領袖查克·舒默直言：「讓我說清楚：尼古拉斯·馬杜羅是一個非法獨裁者。但在沒有國會授權、沒有可信後續計畫的情況下發動軍事行動是魯莽的行為。」
盧比歐在週六的新聞發布會上辯護稱，事先向國會簡報會危及行動。「國會有洩密的傾向。」川普補充道，「這可不是好事。」
美軍精銳部隊湧入馬杜羅的住所。川普指出，據報近期日益依賴古巴保鏢的委內瑞拉總統當時試圖逃往安全室。
「他試圖進入一個安全的地方，但那並不安全，因為我們大約47秒就能炸開那扇門。」川普說。
「他抵達門口，但沒能關上。」川普表示，「他被衝擊得太快，根本沒能進入那個房間。」
當被問及如果馬杜羅拒捕，美方是否可能將其擊斃時，川普答道：「這是有可能的。」他表示美方「有幾個人中彈」，但沒有美軍士兵死亡。委內瑞拉當局則尚未確認任何傷亡報告。
美國此前曾懸賞五千萬美元，徵求抓捕馬杜羅的線索。然而，到週六當地時間凌晨四點二十分，直升機已載著馬杜羅及其妻子離開委內瑞拉領土，由美國司法部拘押，最終將送往紐約，預計面臨刑事指控。
幾乎在一小時後，川普便向全球宣布了馬杜羅被捕的消息。「馬杜羅和他的妻子將很快面對美國司法的全部威力。」他聲明道。
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