日本在全球最大核電廠「柏崎刈羽」重啟第一座反應爐後，再次將核能推上檯面。這不僅是日本自2011年福島核災以來，首次重啟東京電力旗下電廠的反應爐，也代表其力圖擺脫能源進口依賴，並達成淨零排放的野心。
然而，這次重啟並非一帆風順。柏崎刈羽電廠的第六號反應爐在重啟前夕，因警報系統故障而延遲一日，預計下個月才正式商業運轉。雖然核能規制廳已批准，但當地居民對於核安的疑慮依然揮之不去。
2011年的福島核災，是日本史上最強地震所引發的悲劇，導致全國54座反應爐全數停運，並留下嚴重的放射性污染與居民撤離的創傷。儘管日本政府與東京電力公司已保證安全，許多受影響的民眾至今仍未返回家園。
十多年來，日本政府持續推動核能重啟，期望在2050年實現淨零排放。目前，柏崎刈羽電廠的七座反應爐中，僅有第六號反應爐重啟，第七號預計2030年才會啟用，其餘五座則可能面臨除役。這使得電廠的總發電量遠低於其最大潛能。
在2011年之前，核能佔日本總發電量的近30%，原定目標在2030年提升至50%。然而，新的能源計畫將2040年的核能目標下調至20%。即使如此，面對核能高昂的營運成本與嚴格的安全檢查，這個目標仍充滿挑戰。
慕尼黑工業大學高級研究員弗洛倫汀·科本博格博士指出，核能成本比預期高出許多，政府若要補貼或轉嫁成本給消費者，都將面臨壓力，這也動搖了核能過去「便宜」的形象。
除了成本問題，一連串的醜聞也嚴重打擊了日本公眾對核能的信任。柏崎刈羽電廠曾發生文件遺失、員工不當處理機密資料等事件。中部電力濱岡核電廠甚至被揭露操縱地震數據，導致其反應爐重啟審查被中止。這些事件無疑加深了民眾對核電安全與透明度的不信任感。
雖然核能規制廳在福島事故後大幅提升了安全標準，例如柏崎刈羽電廠建造了15公尺高的防波堤，並強化了關鍵設備的防水功能，以應對未來可能的海嘯和地震。然而，專家們仍擔憂現有的防災規劃，可能不足以應付氣候變遷導致的海平面上升，或未來「百年一遇」的超級大地震。
許多人至今仍強烈反對重啟核電廠。在柏崎刈羽電廠重啟前夕，當地與東京電力總部前都聚集了抗議群眾，表達他們對安全與後果的擔憂。儘管日本努力推動核能復興，但福島的記憶與公眾的不信任感，依然是核能發展路上難以揮去的陰影。
Media+ONE特派員
