Media+ONE特派員報導，隨著中國外交部長訪問北韓，以及因疫情停駛六年的北京往返平壤鐵路重新啟用，外界普遍解讀這是北韓發展旅客運輸與觀光業的積極訊號。這個全球最封閉的國家之一，似乎正逐步向外界敞開大門。
北韓官媒甚至罕見地播放了搭載中國員工與觀光客的火車，行經中朝友誼橋的畫面，這與過去習慣展示戰車與飛彈的形象大相逕庭。
雖然中朝兩國邊界綿延超過1,400公里，但目前僅有兩個旅客通關點。然而，過去六年來，北韓境內特別是中朝邊境，已興建了多條寬敞的八線道公路，基礎建設發展速度令人驚訝。
值得注意的是，北韓的基礎建設工程常由服役七年的年輕軍人執行，這種廉價勞動力無疑加速了建設進度。目前，北韓逾九成的對外貿易都仰賴中國，剩餘則主要與俄羅斯及伊朗進行。
專家分析指出，北韓近年來試圖擺脫對中國的過度依賴，轉而加強與俄羅斯的軍事合作，估計2025年軍事貿易額高達70億美元，藉此累積財富以應對聯合國因核武制裁帶來的經濟壓力。
儘管如此，北韓對外交流的意願日益提升，但其對內部秩序與監控的執著絲毫未減，例如今年平壤馬拉松的臨時取消便是例證。
除了鐵路與公路，北韓也積極擴建港口，讓中國東北的滿洲地區居民能更便捷地前往出海。此舉顯示北韓正逐步推動觀光發展。
巴黎東方語言學院的學者Patrick Maurin觀察，北韓邊境城市的現代化建設已臻完善，足以迎接周邊國家的觀光客，尤其以中國遊客為主，他們多半前往滑雪或是在日本海、黃海沿岸享受海灘風光。
然而，目前往返平壤與北京的「國際列車」仍限制僅供在北韓工作的中國學生與勞工搭乘，距離全面開放觀光仍有距離。
