印度首都新德里在排燈節慶祝活動結束後，空氣污染問題已達到前所未有的嚴重程度。這座城市被一片有毒的濃霧籠罩，使得陽光難以穿透，空氣品質極差，令人窒息。造成污染加劇的因素包括節慶施放的煙火、鄰近旁遮普邦的農業焚燒秸稈，以及日益繁忙的城市交通。當局已啟動了第二級的緊急抗污染計畫，而街頭的居民們則是在無奈與謹慎之間掙扎求生。
根據瑞士空氣品質監測公司IQAir的報告，10月21日星期二，新德里的空氣污染程度已超過世界衛生組織建議的每日最高標準23倍以上。前一天，居民們剛慶祝完排燈節，這個節日是為了紀念印度教女神拉克什米，象徵光明戰勝黑暗，家家戶戶點燃小蠟燭，但許多人也施放了大量煙火和爆竹，這些活動產生了嚴重的污染物。
10月22日清晨，空氣中危害最大的PM2.5懸浮微粒濃度在城市部分地區飆升至每立方公尺846微克，遠超過世界衛生組織每日建議上限的56倍。數小時後，儘管濃度降至每立方公尺320微克，但仍是安全標準的23倍。
雖然印度最高法院在10月放寬了對煙火的「全面禁令」，允許使用所謂的「綠色煙火」，聲稱其排放的微粒和氣體較少，但過去幾年實施的相關禁令也大多被居民們所忽視。
Media+ONE特派員觀察到，在德里周邊地區，例如杜瓦卡，太陽被厚重的霧霾完全遮蔽，僅能看到一抹橙色的光暈。有兩名戲劇系學生在街上行走，並未佩戴口罩，似乎已經對這種有毒的霧霾感到無奈。其中一名學生Anurag甚至開玩笑說：「我想我們已經免疫了。我們已經習慣了，但身體還是會有些不適。」
最新的空氣品質報告顯示，德里35個監測站中有32個指出空氣污染已達到危害健康的程度。然而，醫院的呼吸生理實驗室技術員Aroon表示他從不沒戴口罩就出門，「我不想生病。」這句話道出了許多人的心聲。
多家印度媒體形容德里為「毒氣室」，例如《今日印度》的頭條便是「德里窒息中」。在瓦桑特維哈爾區，一位名叫拉姆·瓦爾馬的民眾正在樹下幫妻子燙衣服，他不斷揉著發紅的眼睛說：「是的，污染很嚴重，我的眼睛很灼熱。」
儘管當局啟動了四級緊急抗污染計畫的第二級，但卻未採取人工降雨措施，這項在排燈節後原本被視為德里首次嘗試的減排方案尚未實施。
這座擁有超過3000萬人口的超級大城，長期以來都是全球污染最嚴重的首都之一。每年冬季，冷空氣被上方的暖空氣阻擋，形成一個「蓋子」，使得工廠廢氣、汽車排放和農業焚燒所產生的刺鼻有毒煙霧無法向高空擴散，進而加劇了空氣污染。
印度政府表示已採取多項措施來降低污染程度，其中包括要求各地方政府確保電力供應不間斷，以減少柴油發電機的使用。
新德里的空氣污染每年導致數千人罹患癌症、心臟病或呼吸道疾病而過早死亡。根據《刺胳針》科學期刊於2019年發表的研究報告指出，空氣污染導致印度境內有167萬人死亡。
