日本政壇迎來新篇章，極端民族主義者高市早苗於10月4日當選執政黨自由民主黨（PLD）黨魁，可望成為日本史上首位女性首相。儘管自民黨今年在兩院都失去了絕對多數席位，但據當地媒體報導，由於在野黨派系林立，難以阻止她在未來幾天內獲得國會選為首相。
現年64歲的高市早苗，接替了去年十月在黨魁選舉中擊敗她而當選首相並已辭職的石破茂。
在僅由自民黨國會議員及黨員投票的第二輪選舉中，高市早苗擊敗了44歲、備受媒體關注的農業大臣小泉進次郎。她肩負的重任是，要讓自1955年以來幾乎不間斷執政、但如今越來越不受選民青睞的右翼民族主義政黨自由民主黨，重拾昔日風采。她當選後向同僚們表示：「與各位一同，我們為自民黨開創了一個新時代。」
這位經驗豐富的64歲政治家，以強硬路線自居，關注國防與經濟安全。她近期曾表示，若與美國之間的關稅協議部分內容對日本「不公或有害」，她將毫不猶豫要求重新談判。
高市早苗未來將面對諸多挑戰，包括日本人口高齡化、巨額國債、經濟疲軟以及日益嚴峻的移民問題。
她的崛起，正值日本民眾對執政數十年的自民黨產生不滿之際，尤其是一個以反移民訊息擴大支持度的新興民族主義政黨「參政黨」的興起。今年七月的全國選舉，參政黨以「日本優先」為口號，聲勢大漲。該黨呼應了其他國家的民粹主義浪潮，將房價上漲、道路安全問題等諸多困境歸咎於外國人。
高市早苗在移民及外國觀光客議題上也採取了強硬立場，這兩個議題在自民黨黨魁競選中成為關鍵焦點。
過往，這位前經濟安全大臣曾嚴厲批評中國及其在亞太地區的軍事擴張。她也以經常參拜具爭議性的靖國神社聞名。靖國神社除了供奉約250萬名戰歿者外，也包括一些被定罪的戰犯，這被其他亞洲國家視為日本軍國主義過往的象徵。
然而，她在最近的黨內競選中，放軟了言詞，與去年參選時曾承諾以首相身份參拜靖國神社的強硬態度形成鮮明對比。
曾是大學重金屬樂團鼓手的高市早苗，視1980年代的英國首相柴契爾夫人為其政治榜樣。東京大學名譽教授河戶貞文指出，雖然她的當選代表「女性參與政治向前邁出一步」，但她對於對抗父權社會規範的意願似乎不高。
高市早苗在性別議題上的立場，讓她比已屬保守派的自民黨更加右傾。她特別反對修改一項19世紀的法律，該法律要求已婚夫婦必須使用相同的姓氏，通常是男方的姓氏。
日本女性在政壇及企業董事會中仍屬少數：根據2025年世界經濟論壇的性別平等報告，日本在146個國家中排名第118位。冰島、芬蘭和挪威則名列前三。
報導：Media+ONE特派員