在毛澤東逝世半個世紀後，這位前中國領導人的形象與思想在中國社會中依舊舉足輕重。儘管時代變遷，他的肖像仍高掛天安門廣場，其思想亦持續主導著中國共產黨的論述，但毛澤東在不同世代中國人心中的地位卻呈現出多元樣貌。
Media+ONE特派員觀察到，許多中國退休長者仍熱衷於歌頌毛澤東的革命歌曲，這些「紅歌」不僅承載了他們童年的記憶，更成為他們表達愛國情懷與集體歸屬感的重要方式。他們認為，毛澤東是中華人民共和國的締造者，帶領中國人民擺脫百年屈辱，重新站起來，賦予了他們民族的尊嚴與力量。
對這些經歷過毛澤東時代的長者而言，紅色歌曲是心靈的慰藉，也是積極面對退休生活的力量來源。他們堅信，個人幸福與國家的強盛密不可分，只有「大中國」的繁榮，才能成就每個「小我」的幸福。
n然而，年輕一代對毛澤東的看法則趨於理性與歷史化。他們承認毛澤東作為新中國奠基者的偉大，但也將他視為歷史人物，其思想僅作為借鑑，而非無可挑戰的真理。即便如此，在中國，公開批判毛澤東仍是極為敏感的議題，當局嚴格管控相關言論，挑戰官方敘事者可能面臨法律制裁。
如同中國異議藝術家高真，因早期諷刺毛澤東的漫畫，近期仍被判處三年徒刑，凸顯了當前中國社會對毛澤東歷史評價的嚴格限制。儘管毛澤東的統治時期曾發生「大躍進」導致的大饑荒，以及「文化大革命」的十年浩劫，造成數千萬人死亡與無數悲劇，這些負面歷史在官方論述中常被輕描淡寫，而其作為國家創始人的神話形象則被不斷強化。
據漢學家兼法國國家科學研究中心榮譽研究主任尚-菲利普·貝賈（Jean-Philippe Béja）指出，毛澤東既是共和國的創建者，也犯下了嚴重的「錯誤」，甚至可以說是「罪行」。然而，這些歷史傷痕在中國官方的敘事中，仍被「神話」所掩蓋，使得對這位「偉大舵手」的公開質疑變得異常困難，也讓毛澤東的複雜遺產持續影響著當代中國。
