日前，一場毀滅性的山洪在尼泊爾與西藏邊境地區爆發，導致數百人死亡、逾千人失蹤，其中不乏外國遊客，損失慘重。當地居民凱沙夫·普拉薩德·巴拉爾回憶起當時的驚恐瞬間，他與妻子在家中，突如其來的巨大泥石流沖毀一切，他的妻子不幸被洪流捲走，至今下落不明，這場悲劇讓他痛不欲生。
這場災難在尼泊爾造成至少350人罹難，900人失蹤，其中包括約500名外國遊客。根據中國官方媒體報導，位於西藏日喀則市吉隆縣，也有558人失蹤，其中260人為外國人士，跨境災情令人震驚。
對於這場災難的起因，尼泊爾官方最初推測可能是邊境4.4級地震所致。然而，美國地質調查局（USGS）在週四澄清，這起所謂的地震事件，實為一場大規模的冰川崩塌及伴隨的泥石流，對下游地區造成了毀滅性的衝擊。這項發現與尼泊爾水文與氣象局的初步觀察相符，該局檢視的影像顯示，西藏一側山坡上的冰川有大塊冰體崩塌，隨後夾帶岩石與沉積物高速衝下山。
尼泊爾當局研判，冰川崩塌可能釋放了大量積水，進而引發強勁的泥石流。有理論指出，泥石流可能一度堵塞倫德河，形成堰塞湖，隨後因水量過大導致堤壩潰決，釋放出具破壞性的洪流。然而，部分專家對此持保留態度。尼泊爾特里布文大學災害研究專家巴桑塔·拉傑·阿迪卡里博士指出，洪水來臨前並未有倫德河水位下降的報告，這與堰塞湖潰決前常見的現象不符。他更傾向於是冰川崩塌直接導致的冰石雪崩引發了此次山洪。阿迪卡里博士同時示警，後續仍有發生「第二波及第三波」災害的可能性，目前正與中方密切監測，即使無強降雨，仍需警惕山泥傾瀉的風險。此外，有冰川學家認為，冰川湖潰決洪水（GLOF）的可能性較低，這類洪水通常指冰川湖受冰、岩石或沉積物屏障失效後，水體突然釋放。
儘管這場冰川崩塌的確切原因仍在調查，但氣候變遷的影響被認為是關鍵因素之一。蘇格蘭鄧迪大學的冰川學家西蒙·庫克博士指出，近年來喜馬拉雅山脈、瑞士及義大利多洛米蒂山脈等地都頻繁發生類似事件。他分析，全球暖化導致原本穩定山坡的永久凍土融化與退化，進而「削弱了高山環境的穩定性」，增加了山泥傾瀉、泥石流、冰川融化、冰川湖潰決洪水以及冰川崩塌的風險。
阿迪卡里博士也認同氣候變遷的影響日益顯著，他表示這些變化雖已被觀察到，但具體何時會以災難形式顯現仍無法預測。聯合國在2023年發布的報告更指出，過去30年間尼泊爾的冰體體積減少了近三分之一，而2011年至2020年間的冰川融化速度，更比前一個十年加快了65%，這些數據無疑為全球暖化敲響了警鐘。
專家分析，尼泊爾與中國邊境地區因其獨特的地理環境，成為自然災害的高風險區域。此地坐擁世界級高峰、廣袤冰川、雪原以及陡峭不穩的山坡。源自青藏高原的河流，穿越深邃峽谷後以驚人速度流向尼泊爾的居民區，使得該地區極為脆弱。
牛津大學地球科學教授邁克·瑟爾指出，當地複雜的地形加劇了洪災的嚴重性。他解釋，災情發生地點西方約15公里處的朗當利龍峰，其兩側均是「極其陡峭的山谷」，這使得洪水能夠以更快的速度匯聚下衝。瑟爾教授進一步說明，朗當利龍峰與喜馬拉雅山脈其他區域一樣，因長期板塊運動而持續緩慢抬升，如同「千斤頂頂起汽車」，導致山體不斷升高，冰川坡度愈發陡峭，部分冰體脫落成為必然。
科學家警告，這種環境極易形成連鎖災害，即一個事件引發另一個事件。季風季節的強降雨更會加劇風險，雨水不僅削弱山坡的穩定性，還與冰川、雪原及河流系統複雜地相互作用。這意味著，強降雨可能導致山坡崩塌、冰川或雪體瓦解，進而引發山泥傾瀉堵塞河道，形成的堰塞湖一旦潰決，便會向下游釋放具毀滅性的洪水，形成一連串的災難效應。
儘管山泥傾瀉、雪崩和冰川崩塌等自然災害難以完全預防，但專家強調，其造成的衝擊可以透過多種方式加以減輕。目前，高風險山谷及冰川湖周邊地區正逐步佈署早期預警系統，這些系統能有效監測環境變化，為居民爭取寶貴的疏散時間。
研究人員更指出，加強跨境合作是關鍵，因為許多災害的源頭位於西藏的偏遠地區，隨後才影響到尼泊爾。阿迪卡里博士強調：「若災害源於尼泊爾境內，我們能直接監測，但在這類跨境事件中，兩國間的資訊共享機制亟需強化。」他認為，目前的跨境資訊共享系統尚不足以應對發展迅速的複合型災害。
從長遠角度來看，專家們認為，減少暴露於風險之下或許是最根本的防禦策略。這包括識別高風險區域，並將沿河岸居住的居民遷移至更安全的地區，以最大程度地降低災害帶來的危害。Media+ONE特派員綜合報導。
