自美國軍隊撤離阿富汗的混亂局面已屆五年，塔利班政權至今仍牢牢掌控喀布爾。這場西方世界的失敗，讓阿富汗人民，特別是女性，付出了慘痛的代價。
2021年8月15日，塔利班出乎意料地迅速攻佔首都喀布爾，時任總統加尼倉皇出逃，美國人也陷入一片混亂中加速撤離。這標誌著美國「自由哨兵行動」與北約「堅定支援任務」的終結，由美國總統拜登於8月31日正式宣告。美國自2001年911事件後，應時任總統小布希之令進駐阿富汗長達二十年，旨在追剿蓋達組織並推翻塔利班政權。這場美國史上最漫長的戰爭，最終以華盛頓的全面失敗告終。
早在2020年2月，美國前總統川普與塔利班在杜哈簽署了一項協議。這份由白宮單方面談判的協議，確認美軍將於次年撤出。儘管川普原想將此作為2020年連任競選的重要籌碼，但最終徒勞無功。協議約定，美國撤軍後，塔利班承諾阻止蓋達組織在其控制區內活動，並與當時的阿富汗政府進行和平談判。
這份所謂的「和平條約」更像是美國撤軍的遮羞布。阿富汗政府被排除在談判之外，而所有觀察者和分析家都清楚，沒有西方的支持，阿富汗正規軍根本無力自保，塔利班重新掌權的局面幾乎已成定局。
然而，華盛頓仍對塔利班迅速攻佔喀布爾的進展感到措手不及。三千名美軍被緊急派往阿富汗，以確保仍留在當地的美國公民撤離，但過去二十年間為美國服務的大批阿富汗人卻被遺棄。美國大使館透過空路撤離，這是自1975年西貢淪陷以來，美國大使館首次以如此狼狽的方式撤離。數以千計的阿富汗人絕望地湧向機場，試圖不惜一切代價逃離，甚至有人緊抓飛機機翼，卻在起飛後墜落。這些混亂的景象震撼了全世界。
隨後，美國五角大廈高級官員承認，這是一場戰略性的失敗，此次撤軍被普遍評為「混亂不堪」。沒有人預料到阿富汗軍隊和政府會如此迅速地崩潰。儘管如此，時任美國國務卿布林肯於8月30日表示，如果塔利班「履行承諾」，美國將會與其合作。他強調：「塔利班渴望國際認可與支持，而我們的訊息是，這種認可與支持必須由他們自己去贏取。」
對此，塔利班主要發言人穆賈希德則欣喜地宣稱：「這是給其他入侵者和我們下一代的一大教訓，也是給全世界的一大教訓。」法國國家科學研究中心（CNRS）研究員亞當·巴茨科分析指出，這番話有兩個層面。從阿富汗內部來看，這構築了一個歷史敘事，將該地區描繪成一個難以入侵的龐大帝國的「墓地」，儘管阿富汗歷史上多次被入侵。更重要的是，這反映了塔利班作為一個對全球變革有意識的運動，他們認為自己擊敗了世界第一強國。這場失敗的影響超越了阿富汗本身，成為21世紀轉型中的關鍵事件。
歷經四十多年戰亂及二十年來腐敗無能的政府，塔利班於2021年再次掌控國家。他們聲稱的「政績」包括大幅減少鴉片種植面積（從2022年的23萬公頃降至2025年的1萬公頃），以及恢復了相對的治安並減少了腐敗。此前，由加尼領導的政府預算，在2003年有100%來自國際資助，到2021年仍有75%，其中大部分卻被政權高官中飽私囊。
2021年，塔利班在一夜之間失去了這75%的國際資助。巴茨科觀察指出：「事實上，他們僅僅透過不貪污，並控制運動成員（他們成為政權官員），就成功地維持了政權運作，使一個規模大幅縮減的行政體系仰賴關稅收入運轉。」然而，一部分公務員隨後被解職。儘管司法、警察和軍隊等國家職能得以保留，但國家已無法為民眾提供基本的公共服務。此外，伊斯蘭酋長國的建立導致了人權的嚴重倒退，尤其是女性，她們遭受了前所未有的暴力退步。
2001年至2021年間，西方國家極力推動阿富汗現代化，並向民眾承諾永不放棄。然而，巴茨科遺憾地表示：「我們拋棄了阿富汗人，我們做出了承諾，促使人們冒險，投身於殘酷的社會變革，並承諾給予不間斷的支持，但這些都是出於犬儒主義的本質原因。」他補充道，在美國和西方高官的聲明中，民主推廣和婦女權益問題，始終排在911事件之後。
如今，聯合國將阿富汗稱為「對婦女和女童壓迫最嚴重的國家」。對數百萬阿富汗女性而言，過去五年來的生活日復一日地惡化。她們被禁止單獨外出、12歲以後不能上學、不得在公部門、國內外非政府組織或美容院工作、不准唱歌等。
根據阿富汗女性媒體組織Rukhshana Media的報導，在塔利班統治下，令人作嘔的「食物換性服務」的勒索現象日益猖獗。此外，自今年一月起，一項新的刑法典使作為阿富汗女性的處境更加艱難。該法典明確允許丈夫對妻子施加身體、性和心理上的懲罰；男性正式成為「主人」，女性淪為「奴隸」。
塔利班日益嚴厲的鎮壓政策，主要針對女性，但也波及少數民族，自2022年春天起真正加劇。塔利班意識到其在阿富汗境外仍缺乏合法性，國際援助並未有效恢復，阿富汗銀行資金凍結也未獲解禁。因此，他們轉而採取激勵年輕基層民眾的策略，這些人為推行強硬政治議程而奮鬥，即便領導層在過去十年中參與談判，看似務實。巴茨科解釋道：「但在實踐中，情況往往更為複雜：有些人會要求嚴厲措施，同時又希望自己的女兒能夠上學。這反映了許多全球政治運動的矛盾。對塔利班而言，在政治脆弱的情況下採取壓制性措施，是確保運動和政權凝聚力的一種方式。」
除了個人禁令，塔利班統治下女性的苦難也對整個社會產生衝擊。根據聯合國婦女署2024年阿富汗性別指數，婦女權益危機的惡化也加速了國家的衰退。這場危機因華盛頓的制裁而更為加劇，這些制裁同時阻礙了經濟復甦。
受戰敗創傷的美國決定孤立阿富汗。時任總統拜登旨在迫使塔利班改變政策，以免被共和黨對手指責「姑息」，即使這意味著民眾要付出沉重代價。制裁越嚴厲，阿富汗約四千萬人民的人道危機就越發惡化。歐洲國家也隨之效仿華盛頓。聯合國儘管從未中斷與塔利班的合作，卻被迫接受在制裁邏輯下資金大幅縮減，儘管該機構的運作宗旨正是協助阿富汗人民，正如它與世界許多獨裁政權的互動方式。對巴茨科而言：「阿富汗的特殊政權主要與戰敗有關。因為在2021年獲勝後，塔利班正試圖與西方國家談判，以期獲得一些東西。」
根據聯合國開發計畫署（PNUD）的資料，目前有74%的阿富汗人（近2900萬人）無法滿足基本需求，95%的人口生活在貧困線以下。約470萬人面臨飢荒邊緣，迫使絕望的人們甚至賣掉自己的孩子以換取食物養活其他家人。嬰幼兒死亡率和童工現象都在增加。失業率居高不下，醫療系統也岌岌可危。
除了該國頻發的自然災害（地震、洪災）外，經濟危機及其帶來的人道危機，也因270萬阿富汗人被迫返鄉而日益惡化。聯合國認為，這些強制返鄉是世界上最嚴重的流離失所危機之一。巴茨科指出：「阿富汗局勢最犬儒之處在於，我們一邊實施制裁，高談闊論婦女權益等，另一邊卻在恢復與塔利班的溝通管道，以便將阿富汗移民和難民遣返回國。」
事實上，越來越多的外國國家正與喀布爾當局建立外交關係，目前約有四十個國家與塔利班政權保持外交或非正式聯繫。2025年7月，基於經濟、安全考量以及打擊恐怖主義和毒品販運，俄羅斯成為第一個承認阿富汗塔利班政府的國家。包括中國和巴基斯坦在內的其他國家，現在其首都也有伊斯蘭酋長國的大使。在歐洲，挪威、德國、保加利亞和荷蘭等許多國家都開設了領事館。
這裡所宣稱的目標，與捍衛人權的宗旨相去甚遠，優先事項完全不同。喀布爾淪陷時，約有12.3萬平民透過空橋離開。但自那以後，西方國家不再向希望逃離塔利班政權的阿富汗人發放簽證。恰恰相反，自2023年以來，伊朗和巴基斯坦已強制遣返220萬已避難至少十年的阿富汗難民，歐洲各國政府也希望為阿富汗難民辦理合法文件，以便更好地將他們遣送回國，這背後是日益盛行的「打擊非法移民」政策。諷刺的是，在2026年，阿富汗人成為歐洲尋求庇護者中，僅次於烏克蘭人的第二大群體。巴茨科驚訝地表示：「這是一種邏輯：一邊聲稱阿富汗是一個完全不適合居住的國家（這並非完全錯誤），一邊又宣稱阿富汗人可以返鄉，沒有理由再接納那些受到政權壓迫和追捕的人。」
自美國撤兵以來，美國和西方國家將阿富汗人棄置不顧，導致該國繼續陷入貧困的惡性循環。塔利班政權得以維持，儘管無法滿足民眾的需求，但也得益於缺乏任何真正的政治反對力量，因為其反對者都已離開國家。巴茨科總結說：「然而，確實存在著一股力量：流散海外的僑民已扛起對抗政權的旗幟。這些反對者抱持著長期抗爭的信念，或許就像西班牙人對抗佛朗哥政權那樣，需要一代人的時間。」在此期間，惡性循環仍在加劇：國家持續被邊緣化，塔利班政權為維持統治而繼續實行壓迫政策，而最終承受代價的仍是無辜民眾。四十多年來，阿富汗飽受全球強權競爭和地緣政治角力的衝擊，對於當地民眾而言，這一切都轉化為一場又一場的悲劇。
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