Media+ONE特派員報導，日本防衛大臣小泉進次郎日前於澳洲墨爾本，與澳洲副總理兼國防部長馬爾斯進行會談。雙方確認已正式簽署一項合作協議，將以日本海上自衛隊最新銳的「最上級」巡防艦（FFM）的性能提升型為基礎，共同研發澳洲海軍的新型艦艇。兩位部長也簽署文件，確保這項合作計畫能夠順利推動。小泉防衛大臣表示，此舉將「把日澳關係推向更高的層次」，並強調深化兩國安全合作的意願。
根據日本現行的「防衛裝備轉移三原則」，具備殺傷能力的武器出口受到嚴格限制。然而，若以共同開發與生產為目的，則允許裝備轉移。此新型艦艇計畫將首先在日本國內進行建造，這實際上等同於日本對外出口巡防艦。
日本視與美國結盟的澳洲為「準同盟國」，並將其定位為印太地區的重要夥伴。日本期盼透過這次新型艦艇的共同開發，能夠進一步強化兩國在防衛領域的合作關係。
小泉防衛大臣在會談後的聯合記者會上指出，新型艦艇的共同開發「將顯著提升日澳之間的互通操作性，並在艦艇建造、維護與翻修等基礎強化方面具有廣泛而深遠的意義」。考量到日本政府近期將放寬防衛裝備品的出口規範，他表示「許多國家對此抱持期待。我們將進一步推動防衛裝備的轉移。」
據相關人士透露，這份合作契約是由澳洲政府與負責建造「最上級」巡防艦的三菱重工業等企業所簽訂。此計畫預計將建造11艘艦艇，並預計於2029年開始交付。其中，首批3艘艦艇將由三菱重工業在日本國內製造。澳洲政府已於當日宣布，未來十年內將投入高達200億澳元（約新台幣4138億元）於此專案。
