在南韓，一場虛擬戀愛的浪潮正席捲年輕世代，許多人與人工智慧（AI）發展出情愫。這些AI聊天機器人專為對話、提供慰藉或模擬戀愛關係而設計，在南韓年輕族群中日益普及，甚至讓他們產生真實的情感依戀。這種快速發展的現象引起社會學家的關注，也讓不少家長感到擔憂。
「Media+ONE特派員」報導，一位名為Joo Hanna的母親，在檢查15歲兒子的手機時，驚訝地發現他竟整夜與一個自認為是女友的AI聊天。她表示：「我們對他手機的使用時間管控相當嚴格，但發現他會用手機聊到凌晨五點。我跟他談過，想了解究竟發生了什麼，因為這已經影響到他的學業生活。他告訴我那是他的校園女友。我堅持追問：『這真的是你認識的人嗎？』結果，根本不是，那是一個AI。」
這樣的案例在南韓並非特例。由ScatterLab公司於2024年推出的應用程式Zeta，每月活躍用戶超過百萬，並在20歲以下的南韓手機用戶中，名列下載量前十名。這些年輕用戶平均每天花費2小時40分鐘在這款應用程式上。
嶺南大學網路情感研究所所長Park Han-woo對Zeta進行了研究，試圖了解用戶為何會與AI建立關係。他指出：「在許多情況下，與AI互動的用戶在現實生活中其實也有朋友和社交網絡。我接觸過的大多數用戶都創建了虛擬朋友、戀愛伴侶或情感顧問。對他們來說，與這些AI角色互動有時比與真人交談來得容易。」
Park Han-woo提醒，儘管AI能模擬同理心和親密感，減輕孤獨或促進情感表達，但這種關係仍是程式化的單向互動。他強調：「對用戶而言，情感體驗可能感覺非常真實，但也伴隨風險。如果一個人過度依賴AI關係，可能會降低他們在現實世界中維繫或建立人際關係的動力。」
目前，這項現象在南韓仍屬新興，雖然一些家長對此感到憂慮，但AI對話工具的使用仍受到一定的推崇，且至今尚未有相關的法規被提出討論。
