Media+ONE特派員報導
日本在2011年福島核災後，全國核反應爐一度停擺，近期終於邁出重要一步，重啟全球規模最大的柏崎刈羽核電廠。然而，此舉仍伴隨著當地民眾對於核安的深切憂慮，尤其是在警報系統一度失靈，導致重啟計畫延遲一天之後。
位於東京西北方的柏崎刈羽核電廠，其第六號反應爐已獲批准重新啟動，預計下個月開始商業運轉。這次重啟是日本核能復興進程中的最新進展，旨在解決該國高度依賴能源進口的問題。然而，這僅是漫長道路的開端，該廠的第七號反應爐預計要到2030年才能重啟，而其餘五座反應爐甚至可能面臨除役的命運，導致整體發電量遠低於滿載時的設計容量。
2011年發生的福島第一核電廠爐心熔毀事件，不僅造成放射性物質外洩，更迫使大量居民撤離家園，儘管官方聲稱安全無虞，許多人至今仍未能返鄉。批評聲浪直指東京電力公司與政府在災難應變上的嚴重失調，一份獨立報告甚至將其定調為「人為災難」。
儘管核災記憶猶新，日本政府仍努力推動核電廠重啟，以期在2050年前實現淨零碳排放的目標。目前，日本全國33座可運轉反應爐中，已有15座重新啟動，而柏崎刈羽核電廠是東京電力旗下首座重啟的電廠。
在2011年前，核能曾供應日本近三成的電力，政府原計劃在2030年前將此比例提高至五成。然而，去年公布的能源計畫已將目標下調至2040年前核能供應兩成電力。即便如此，專家指出，實現此目標仍面臨諸多挑戰。
全球核能發展正加速，國際原子能機構預估至2050年全球核電容量有望翻倍。但就日本而言，2023年核能僅佔總發電量的8.5%。首相高市早苗上任後，不斷強調核能對於日本能源自主的重要性，尤其是在數據中心與半導體製造業預期將大幅增加能源需求的情況下。
政府與能源公司堅稱核能比太陽能與風能等再生能源更穩定，且更適合日本多山的地形。然而，批評者認為過度依賴核能恐犧牲再生能源的發展與減排努力。此外，重啟核電廠的成本亦大幅攀升，主因是新的安全檢查規範要求企業投入巨資改善設施。專家認為，政府若要補貼這些成本或轉嫁給消費者，都將與其過去宣稱核能低廉的說法相悖，並可能在民生開銷高漲之際引發公眾不滿。
慕尼黑工業大學高級研究員弗洛倫汀·科本博格博士指出：「核能的成本遠比他們原先預期的還要昂貴。」他認為日本的核能復興恐僅是「曇花一現」，因為這並未扭轉日本核能逐漸式微的大趨勢。
除了核災的陰影，柏崎刈羽核電廠本身也醜聞纏身。例如，2023年有員工遺失機密文件，去年底更有員工被發現不當處理文件。東京電力公司表示已將事件通報核能規制廳，並承諾持續改進安全管理。本月稍早，中部電力旗下的濱岡核電廠也因操縱地震數據而遭到核能規制廳中止重啟審查，該公司已為此公開致歉。
前高級核安官員根井久則雖然對濱岡的醜聞感到震驚，但相信當局的嚴厲懲罰能有效嚇阻其他公司故技重施。他強調，電力公司必須理解「不得篡改數據」的重要性，並稱主管機關將「拒絕並懲罰」違規企業。
福島事件後，日本公眾輿論曾一度嚴重反核。根據皮尤研究中心的調查，核災後反核聲浪曾高達七成。然而，日本經濟新聞2022年的民調顯示，若能確保安全，超過五成的民眾支持核能。
儘管如此，恐懼與不信任感仍舊揮之不去。2023年福島第一核電廠排放經處理的放射性廢水，在日本國內外皆引發廣泛焦慮與憤怒。去年12月，數百名抗議者聚集在柏崎刈羽核電廠所在的新潟縣議會外，表達對安全的疑慮。一名抗議者表示：「如果電廠出了什麼事，承受後果的人會是我們。」
為提升核安標準，日本在福島事故後成立核能規制廳。柏崎刈羽核電廠已興建15公尺高的防波堤，並強化關鍵設備的防水功能。根井久則表示，根據新的安全標準，日本核電廠即便再遇到像2011年那樣的地震和海嘯也能安然度過。然而，科本博格博士則擔憂，現有政策僅針對「過去見過的最糟情況」進行準備，而未能有效應對未來可能因氣候變遷導致的海平面上升，或是百年一遇的超級大地震。
科本博格總結道：「如果過去再次重演，日本準備得非常好。但如果真的發生完全意料之外的事情，出現比預期更大的海嘯，那我們無從得知結果。」
