Media+ONE特派員報導，近期日本山梨大學與國立科學博物館等研究團隊，在美國科學期刊發表了一項重大突破：他們首度成功解析了冰河時期棲息在日本的「諾氏古菱齒象」的DNA序列。這項研究成果揭示，該物種的譜系遠比學界先前認為的更為古老，約在105萬年前就已與歐亞大陸的近親物種分化，徹底顛覆了傳統觀點。
諾氏古菱齒象與在冰河時期廣泛分布於非洲至歐亞大陸、現已滅絕的「古菱齒象」有著密切關聯。根據現有的化石紀錄推測，諾氏古菱齒象可能在大約30萬年前遷徙至日本列島，並在約2.2萬年前完全滅絕。
為了達成這項艱鉅的任務，研究團隊採用了兩枚分別在青森縣出土、年代約為4.9萬年前與3.4萬年前的臼齒化石。他們運用最新的DNA分析技術，成功測量並解析了這些化石中，由母系遺傳的線粒體DNA核苷酸序列。
分析結果顯示，古菱齒象的譜系可分為兩大分支，而這次所用的兩枚臼齒化石序列，正屬於其中一支。研究人員進一步推斷，該分支與其譜系內的近親物種，大約在105萬年前便已各自演化分流。
值得一提的是，歐亞大陸目前發現最古老的古菱齒象化石，是在約78萬年前的以色列遺跡中出土。國立科學博物館生命史研究部主任甲能直樹指出，諾氏古菱齒象的頭骨相較於同時期歐亞大陸普遍的古菱齒象，展現出額頭突起不明顯的原始特徵。他推測，這個古老的譜系可能直接從非洲遷徙至東亞，並在日本列島因地理隔絕而得以保存下來。
