日本新任首相高市早苗提出放寬甚至取消加班時數上限的計畫，在日本社會引發巨大爭議。這位奉行極端自由經濟政策的首相認為，日本人應當投入更多時間在工作上。目前日本的加班時數上限為每月45小時或每年300小時，相較於法國的220小時已高出不少。然而，每年仍有數不清的日本人因過勞而受害，甚至不幸猝死。
十年前，年僅24歲的松谷高橋因過度加班超過100小時，最終在聖誕夜選擇輕生。她的悲劇促成了以其命名的法規，旨在限制企業要求員工加班的時數。現在，首相高市早苗卻希望廢除或大幅鬆綁這項保護勞工的制度。
松谷高橋的母親高橋由美對此感到極度絕望，她沉痛地表示：「加班上限絕不能提高，更不能取消。這會讓數百萬勞工身陷險境，是不負責任，甚至形同犯罪的行為。難道政府已經忘記我女兒的遭遇了嗎？她被工作和雇主奪走了生命，一切都白費了。儘管十年過去了，我仍然非常自責當時未能幫助她。她曾是個多麼出色的女孩，直到開始工作前都光芒四射，但後來卻被摧毀、壓垮、徹底擊垮。為什麼會這樣？這太可怕了，我太想念她了。」
民意調查顯示，僅有6%的日本人希望增加工作時間。許多東京上班族也表達了他們的不滿與擔憂：有員工指出，放寬法律將導致資方施加更多壓力，讓他們更難拒絕不合理的超時工作；也有人回憶起1980年代同事們幾乎每晚十一點才下班的情景，認為現在企業已努力改善工作節奏，不應走回頭路；還有年輕人直言，他們更想享受青春，優先發展社交和休閒生活，而非無止盡地工作。一位深受加班所苦的員工則透露，雖然精疲力盡，卻別無選擇，因為拒絕加班會被視為對公司不忠，進而影響職涯發展。
每年，日本都有數十名員工因過勞而死亡，例如在辦公室突發中風或心臟病。去年，更有超過200名勞工因職場壓力過大而自殺或企圖自殺。此外，與工作相關的嚴重心理健康問題申請補償的案件，已達到近4000件，是十五年前的三倍之多。這些數據都凸顯了日本勞工面臨的嚴峻困境。
Media+ONE特派員綜合報導。
