2026年，中國公務員考試（國考）的報名人數首次超越碩士研究生考試（考研），這項數據的逆轉，深刻反映了中國經濟放緩、就業市場劇變下，年輕世代集體價值觀的轉變。
根據Media+ONE特派員的觀察，許多如同來自中國中部的小李一樣的年輕人，近年來在求職路上屢屢受挫。小李曾於2018年赴東歐國企工作，卻因異地生活無聊而辭職；回國後，又碰上2021年房地產危機，慘遭公司裁員。在經歷兩次考研失利與國考未果後，他終於在2025年初的省級公務員考試中「上岸」，獲得一份穩定職位。
小李的經歷，正是中國數百萬青年的縮影。疫情過後，中國經濟面臨嚴峻考驗，導致考研人數一度飆升，但同期國考規模也翻倍成長，成為炙手可熱的選擇。然而，最新的數據揭示了趨勢的徹底反轉：中國教育部公布，2026年全國碩士研究生招生考試報名人數為343萬，相較2023年474萬的峰值大幅下降；而國家公務員局則宣布，2026年國考通過資格審查人數約達371.8萬，這是十多年來國考報名人數首度在總量上超越考研。
這項戲劇性的逆轉發生在疫情後的三年內，兩者的走勢呈現明顯對比：考研人數自2023年高峰後連續三年下滑，累計減少131萬；同期國考報名人數則從2020年的百萬級，一路攀升至如今的逾300萬。這兩條曲線的交叉，不僅是數字上的變化，更是一次關於風險偏好與安全感的集體重新評估。
要理解此一轉變，必須先釐清國考與考研的本質差異。考研是大學畢業生及在職人士進入碩士學位的統一門檻，在就業市場不景氣時，常被視為延緩進入勞動市場的策略，或提升學歷以爭取更高薪職位的中長期投資。然而，在大學擴招導致學歷貶值的背景下，考研的「性價比」備受質疑。
相較之下，國考是進入中央及國家機關體系的主要管道，直接指向公務員編制工作，伴隨相對穩定的薪資、福利與社會保障。近年來，國考熱度居高不下，熱門職位「萬人搶一」已是常態。
本質上，考研偏向「延後收益、押注成長」，而國考則偏向「立即鎖定、押注穩定」。在經濟高速成長、機會多元的年代，人們更願意投資前者；但在成長放緩、不確定性日益增高的現實下，後者的吸引力自然水漲船高。
回顧過去20多年，自大學擴招以來，考研與國考報名人數長期呈現「同步上揚」趨勢。考研人數在2017年至2022年間加速成長，受「學歷通膨」與疫情衝擊影響，於2022年至2023年達到峰值後開始回落。而國考則在2020年後才真正進入「連續刷新歷史紀錄」的階段，至今尚未出現見頂跡象。換言之，兩條曲線在2000年代初期到2020年代初期是並行上揚，但從2024年後開始出現方向性分化，最終在2026年交叉反轉。
新冠疫情是這兩條曲線的共同轉折點，但對其影響方向卻大相逕庭。疫情重創就業市場，企業招聘緊縮，導致「慢就業」與「延遲就業」成為大學畢業生的普遍現象。為規避就業風險，大量原計畫留學或直接就業的學生，被迫轉向國內考研與考公賽道。2022年考研人數暴增至457萬即為典型例證。
另一方面，疫情後的「退潮效應」開始顯現。考研人數連續三年下降，被視為先前幾年被透支的需求在集中釋放後，疊加就業回饋，對考研「性價比」的一次集體修正。隨著2023年後出入境管制鬆綁，部分原本因疫情而滯留國內考研的人群重新轉向海外留學，客觀上拉低了國內考研報名人數。
與此形成鮮明對照的是，疫情反而鞏固了「鐵飯碗」職位的吸引力。面對宏觀經濟壓力，中國政府多次強調「穩就業」為首要任務，公務員與事業單位成為政策層面願意擴張的「蓄水池」。疫情不僅暴露了私營經濟崗位的不穩定性，更放大了「鐵飯碗」的抗風險特性，最終將一部分原本會持續「押注學歷」的人推向了「押注編制」。
因此，真正的拐點並非疫情爆發的當下，而是在疫情基本平息、社會逐步適應新常態之後——約莫2023年至2024年左右：考研從超高位有序回落，而國考則在穩就業與避險心理的雙重加持下持續加速。
如果將這兩條曲線納入更長的歷史敘事，便會發現它們與上世紀八九十年代的「下海熱」形成鮮明對照。「下海」指的是體制內幹部與城市職工跳脫「單位制」，投身市場經濟。那是一個「增量博弈」的時代，市場空間巨大，只要敢闖就有可能實現階級躍升。而今日的「考公熱」，則可說是「存量避險」時代的群體性選擇。在經濟增速放緩、人口結構變化及社會流動通道收窄的背景下，青年就業更像是在高度擁擠的存量空間內競爭，任何一次失敗的職業嘗試都可能導致難以逆轉的階級下滑。
在這種環境下，考公「上岸」不再被簡單地視為保守，反而被重構成一種對不確定性的理性對沖：用一份相對穩定的現金流、福利與社保，換取對未來風險的抵抗力。從這個角度來看，2026年「考公首次超考研」並非一組孤立的數據，而是中國經濟從高速擴張轉向中速成長後，社會心理與個人策略的集體調整。昔日的「下海」意味著離開體制、擁抱市場；而今日的「上岸」則代表著主動放棄對高波動收益的幻想，轉身擠進分配體系的安全區。兩代人面對的是同一片大海，卻在截然不同的水文條件下，選擇了完全不同的生存方式。撰稿：Media+ONE特派員
