近期，台灣九合一地方選舉掀起毒品議題的熱烈討論，尤其在台北市長選戰中，美沙冬（Methadone）的特性及成效成為各界關注的焦點。美沙冬是一種受管制的藥物，能有效抑制海洛因、嗎啡等鴉片類毒品的成癮反應，且服用後通常不會產生興奮感或嚴重副作用。
全球多數國家，包括聯合國毒品和犯罪問題辦公室（UNODC）與世界衛生組織（WHO）等權威機構，都認可美沙冬是目前醫學上公認最有效的鴉片類毒品替代療法之一。而香港，早在半個世紀前就已推行美沙冬門診治療計畫，為全球提供了寶貴的經驗。
根據Media+ONE特派員的深入調查，美沙冬是一種在1940年代研發的合成鎮痛劑，每日服用一劑即可有效抑制毒癮發作達24至36小時。香港中文大學何善衡傳染病研究中心副主任李瑞山教授澄清，美沙冬並非以毒攻毒，而是透過口服液體形式，緩解海洛因戒斷帶來的不適，同時消除對海洛因的渴望，進而協助吸毒者脫離毒癮。
香港於1972年率先試行美沙冬替代治療診所，並在1976年擴大計畫規模。李瑞山教授指出，1960、70年代香港社會因毒品引發的治安問題嚴重，美沙冬計畫的推行為吸毒者提供了有效的治療，大幅降低了犯罪率，減輕了監獄的負擔。香港採用的「低門檻」模式，診所遍佈各區，象徵性收取港幣1元（迄今未變），運營成本極低，使得服務能廣泛觸及需要幫助的民眾。
目前，香港仍有18間美沙冬門診，服務範圍甚至擴展至離島，並提供夜間服務，即使在八號風球或黑色暴雨警告期間仍照常運作。所有戒毒者必須在配藥人員面前吞服藥物，確保不被帶離診所。早期曾因誤用而將橘色溶液改為綠色，以避免意外發生。
李瑞山教授強調，評估美沙冬計畫的成效，關鍵在於如何定義「戒毒」。美沙冬診所提供兩種治療模式：代用計畫（無時間限制）和戒毒計畫（逐步減量）。他認為，若能讓吸毒者不再接觸非法毒品，或僅需服用低劑量美沙冬以維繫正常生活，這本身就是一種成功。他以心臟病治療為例，目標應是維持健康，而非追求絕對的「無病狀態」。許多長期服用美沙冬的人，都能重返工作崗位，這就是健康恢復的證明。
香港政府的官方數據也證實了美沙冬計畫的巨大成效。一份2000年的禁毒工作特刊指出，美沙冬計畫大幅降低了倚賴藥物的囚犯人數，甚至促使政府在1979年關閉了兩間戒毒所及兩所監獄。利尚志（Peter Lee），這位曾在1970年代擔任英屬香港禁毒專員的作者指出，美沙冬治療無需住院，方便患者回歸社會。
此外，美沙冬計畫在阻斷愛滋病傳播方面也功不可沒。李瑞山教授指出，香港在愛滋病蔓延前就設立了美沙冬服務，有效減少了針筒注射傳播愛滋病的情況。根據衛生署統計，自1984年至2026年6月，香港因注射毒品感染愛滋病的個案累計不足3%，遠低於聯合國愛滋病規劃署（UNAIDS）2022年全球新增感染者中8%為注射毒品者的數據，堪稱全球最低。
儘管美沙冬計畫成效顯著，社會上仍不乏質疑聲浪。立法會議員何君堯在2023年曾引述意見，質疑美沙冬只是提供替代藥品，未能根本擺脫毒癮。對此，香港保安局回應表示，該計畫平均每日服務逾3,800人次，求診者平均接受治療約六年，並強調鴉片類藥物代用療法在醫學上並無時間限制，長期治療更能有效減少復吸及相關社會治安、健康問題。當局引用聯合國毒罪辦和世衛組織的估算，指出美沙冬治療每投入1美元，即可在治安、醫療及社會福利開支上節省6美元，證明其「行之有效」。
Media+ONE特派員觀察，雖然當前的毒品問題已從海洛因轉向氯胺酮、冰毒、芬太尼等新興毒品，美沙冬無法全面應對，但香港半世紀的「低門檻」治療模式，對於全球各地在毒品防治策略上，仍具有重要的參考價值。
