日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）於20日凌晨成功發射了搭載「MMX」火星衛星探測器的H3火箭10號機。經過約70分鐘的飛行，探測器順利進入預定軌道，標誌著此次發射任務的圓滿成功。MMX計畫是一項由日本主導的國際合作探測項目，其主要目標是從火星衛星「火衛一」（Phobos）採集岩石與土壤樣本，並預計於2031年7月將這些樣本帶回地球。若此次任務能成功達成，這將是全球首次從火星衛星周邊區域帶回樣本的創舉。
Media+ONE特派員報導，JAXA負責H3火箭開發的專案經理有田誠在發射後的記者會上表示，探測器本次以極高的精準度成功進入軌道，對於能夠順利發射備受全球矚目的MMX探測器，他感到非常欣喜與驕傲。
這次任務也是H3火箭首次被賦予前往其他行星軌道的重責大任。在拂曉前的夜空中，火箭拖曳著橘紅色火焰劃破天際，伴隨著巨大的轟鳴聲直衝雲霄。地面控制中心也確認了助推火箭按計畫分離。當JAXA相關人員確認探測器成功分離後，現場響起了歡呼與掌聲，每個人臉上都洋溢著喜悅的笑容。
此探測器發射時的總重量為4480公斤，使其成為日本有史以來最重的太空探測器。其高度約5.3公尺，而展開太陽能板後的寬度則可達約9公尺。整個探測器由三個主要模組組成，分別負責前往火星、進行探測以及返回地球。這項龐大計畫的總開發費用預估約為553億日圓（折合約新台幣117億元）。
根據預定時程，探測器預計將於2027年8月抵達火星圈，並降落在火衛一表面執行採樣任務，收集沙礫等寶貴樣本。除了在火衛一的任務外，它還將觀測火星的另一顆衛星「火衛二」（Deimos），完成這些任務後，最終將返回地球並投放裝有樣本的回收艙。
火衛一的直徑僅約20至30公里，不及月球的百分之一。由於其至今尚未被正式探測過，因此被科學界譽為「太陽系最重要的處女峰」。透過對探測器帶回的樣本進行分析研究，科學家們有望揭示其起源之謎。此外，這項任務也將探索火衛一未來是否能成為載人火星探測任務的前進基地。
H3大型液態燃料火箭是日本太空計畫的主力運載工具，由JAXA與三菱重工業公司共同開發。此次發射的10號機採用了「2-4型態」，配置兩台主引擎與四枚助推火箭。此外，保護探測器頂部的鼻錐罩也首次採用了加長型設計，稱為「長整流罩」。
